Un modo alternativo per connettersi con la natura e navigare in totale libertà. I PWC (Personal Water Craft), comunemente noti come moto d’acqua, stanno vivendo una vera e propria metamorfosi che ridefinisce l’approccio alle grandi superfici acquatiche. Non più considerati soltanto come mezzi da divertimento estivo per compiere evoluzioni sottocosta, questi veicoli rappresentano oggi una scelta matura per il diporto e l’esplorazione a lungo raggio. A guidare questa evoluzione globale è il gruppo canadese BRP (Bombardier Recreational Products), il cui marchio Sea-Doo detiene una leadership assoluta, firmando ben tre moto d’acqua su quattro tra quelle che solcano i mari e i laghi europei.

Oltre lo stereotipo: la cultura della responsabilità.

La crescita del settore naviga di pari passo con un fermo impegno etico riassunto nel programma “Responsible Rider”. Si tratta di una campagna di sensibilizzazione globale promossa da BRP per scardinare i vecchi pregiudizi legati al disturbo e alla pericolosità dei PWC, promuovendo una convivenza armoniosa sulle vie d’acqua attraverso tre pilastri essenziali: la sicurezza personale, la tutela dell’ambiente e il rispetto delle comunità.

Attraverso iniziative mirate come la campagna “Disfruta Responsable” in Spagna o il coaching dei concessionari in Francia, l’azienda educa chi guida una moto d’acqua a una gestione consapevole della velocità e del rumore, all’uso imprescindibile del giubbotto di salvataggio e dello stacco di sicurezza (Safety Lanyard), e al massimo rispetto per bagnanti, subacquei e fauna marina. L’obiettivo è chiaro: navigare sicuri per scelta e mentalità, non per costrizione.

La tecnologia al servizio del controllo.

Il controllo del mezzo e la facilità di conduzione sono supportati da soluzioni tecnologiche all’avanguardia ideate per azzerare lo stress e aumentare la sicurezza. Tra i brevetti esclusivi spicca l’iBR (Intelligent Brake & Reverse), il primo sistema di frenata e retromarcia elettronico sul mercato, capace di ridurre sensibilmente gli spazi di arresto e facilitare le manovre d’ormeggio.

Per chi ama spingersi in acque nuove, il sistema iDF (Intelligent Debris-Free) permette di invertire il flusso dell’idrogetto semplicemente premendo un pulsante sul manubrio, liberando la turbina da alghe o detriti senza dover scendere in acqua.

Inoltre, la navigazione sulle lunghe distanze è facilitata dall’ampio display touchscreen da 10,25 pollici con cartografia Navionics integrata e connettività smart, che permette di monitorare la rotta e di rimanere sempre in contatto con i propri compagni di navigazione.

Una gamma infinita per ogni stile di vita.

La versatilità dei moderni PWC si traduce in modelli progettati su misura per ogni specifica esigenza nautica. Per chi cerca un approccio leggero, agile e disimpegnato, la gamma Rec-Lite offre modelli iconici come Spark e Spark Trixx, focalizzati sul puro divertimento e sulla maneggevolezza.

Le famiglie trovano la propria dimensione ideale nella linea Recreation con la serie GTI, stabile e funzionale. Chi punta ai grandi viaggi in totale comfort può contare sulla stabilità della gamma Touring (GTX e GTX Limited), mentre il modello Explorer Pro definisce la categoria Adventure, configurandosi come una vera ammiraglia da viaggio completa di parabrezza e ampi spazi di carico per i bagagli.

Lo spettro di utilizzo si allarga infine ai segmenti specialistici: il FishPro Sport è un mezzo interamente allestito per gli amanti della pesca sportiva, il Wake Pro è la piattaforma ideale per il traino nel wakeboard e negli sport acquatici, mentre le gamme Performance (GTR, RXP-X e RXT-X) sono dedicate a chi cerca la massima precisione di guida, accelerazione e scariche di adrenalina. Una flotta poliedrica che trasforma ogni uscita in acqua in un’esperienza su misura.

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Info point

Per scoprire la gamma completa di modelli e approfondire i dettagli del programma di navigazione consapevole, è possibile visitare il sito ufficiale: www.sea-doo.com

Se cercate il Villach Bike Park andate poco fuori Villach, dove ci sono due gioielli che hanno fatto il successo di questa regione carinziana. Sono una coppia di smeraldi, specchi d’acqua che brillano tra le dolci montagne di questo eden austriaco. Le due perle rispondono al nome di Faak e Ossiach, non sono fratelli, e nemmeno cugini. Sono vicini di casa, due laghi, e nemmeno troppo grandi, incastonati ai piedi di morbide alture con non molte pareti verticali, ma con sufficienti pendenze da diventare terreno fertile per la mountain bike in chiave flow.

Villach Bike Park: dove la mountain bike diventa un gioco

E allora come chiamereste un progetto di promozione che abbia nel proprio naming le due anime? Quella lacustre e quella alpina, per intenderci. Semplice: lake.bike … e se davanti a tutto ci mettete un www vi si aprirà la pagina web dell’intera proposta.
Alla base del progetto c’è l’offerta di percorsi e tour che si estendono oltre i semplici sentieri di montagna, e che consentono l’ideale arrivo sulle rive dei due laghi che, a favore di chi ci legge, sono pienamente balneabili. Naturalmente, i bike park sono strutture all’interno di una offerta che Villach va sempre più arricchendo definendo una rete di itinerari in mountain bike sul soleggiato versante sud delle Alpi, proprio vicino ai confini di Austria, Italia e Slovenia.

Lake + Bike

In generale, i sentieri sono aperti dal 1° maggio al 31 ottobre ma siccome può accadere che i tracciati siano sottoposti a manutenzione periodica o a interventi di miglioramento, è possibile sapere in tempo reale la situazione dei tour disponibili consultando il sito web touren.kaernten.at dell’intera Carinzia, di cui Villach è il gioiello più a ovest della regione.

L’offerta lake.bike prevede 12 tour divisi nelle fasce ‘easy’ e ‘moderate’ a cui si aggiunge un tredicesimo itinerario ‘advanced’ per i più esperti, con distanze che vanno da 8 a 90 chilometri e altitudini che si spingono fino a 1800 metri. Potrete scaricare le tracce GPX dal sito o, qualora voleste una assistenza per ogni evenienza, le Guide di Mountain Bike del comprensorio di Villach sono a disposizione per accompagnare e soprattutto raccontare il paesaggio che si attraversa in bici (trovate l’elenco completo qui) e chiedere consigli di guida. Approfittatene!!

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2 laghi, 2 bike park

Tuttavia, la vera attrattiva del comprensorio, sono i due bike park che prendono il nome dai rispettivi laghi su cui idealmente si affacciano: il Faaker Trail Center e l’Ossiacher Trail Center. Qui sarà possibile anche accedere a servizi noleggio molto ben riforniti, dove si potrà anche dotarsi di casco e di eventuali protezioni per il corpo.

Per ragioni di tempo abbiamo potuto provarne uno solo, quello dirimpetto al lago di Faak, ma a giudicare dalle mappe di entrambi, è un doppio esempio di stringhe di tracciati con salti, paraboliche, jump classificati secondo i tradizionali colori di sciistica memoria (blu, rosso e nera) a cui si aggiunge una categoria verde che sta ad indicare “very very easy” indicati per bambini e per chi veramente sale per la prima volta su una mountain bike.

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Niente impianti di risalita

Entrambi i biker park non sono dotati di impianti di risalita (ad eccezione dell’Ossiacher Trail Center che si appoggia sul primo tratto della cabinovia del Gerlitzen e la discesa è veramente per esperti) e quindi la soluzione ideale è cavalcare una mountain bike elettrica che vi consentirà di raggiungere, con minimo dispendio energetico, l’apice della struttura (un po’ di movimento dovrete comunque farlo, e questo fa bene al sistema circolatorio) attraverso sentieri ricavati nel bosco, per un pieno di ossigeno nei polmoni.

Una volta raggiunta la parte più alta potrete iniziare la discesa e liberare tutta la adrenalina che avete in corpo: la MTB ha un grande grande pregio: non ha età, e come per magia vi ritroverete bambini a saltare su gobbe e rampe di lancio di ogni misura (basta scegliere la pista dal colore giusto). E se dopo qualche discesa in un bike park voleste provare i sentieri dell’altro nella stessa giornata, un servizio shuttle per voi e le vostre bici è descritto al seguente link www.lake.bike/en/lake-bike-shuttle.html su prenotazione.

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Rifocillarsi a fine giornata

Ultimo, ma non certo per importanza, si sa che una sana pedalata mette appetito, e i ristoranti della zona, tra cui quello nel rudere del castello di Finkenstein con meravigliosa vista sul lago di Faak e il Baumgartnerhof ai piedi del Faaker Trail Center, sono pronti a servire un piatto di spätzle di spinaci, la colorata variante dei tipici gnocchetti tirolesi particolarmente ricca e cremosa. Da non perdere!
E per i più piccoli (ma anche i grandi che si avvicinano alla mountain bike non dovrebbero snobbare questo genere di impianto che è estremamente utile per prendere confidenza con la bici) il progetto di Villach ha previsto due pump-track a Drobollach (di fronte al lago di Faak) e a Afritz am See, a 14 chilometri a nord del lago di Ossiach.

Tutte queste e molte altre informazioni le potrete trovare, come abbiamo già detto, sul sito web che dà il nome alla proposta: www.lake.bike, facile no? Proprio come pedalare. Qui però non troverete il prezzo di accesso ai bike park, perché (ad eccezione dei pump track) è tutto gratuito.

Entriamo nella settimana che in pochi giorni ci porterà a La Dario Acquaroli, la competizione internazionale di mountain bike in programma domenica 29 settembre 2024 a Iseo, in Franciacorta. E quest’anno la manifestazione si arricchisce di un elemento inclusivo unico e originale: sabato 28 settembre, infatti, l’evento organizzato da GiMa Sport ospiterà il primo Campionato Italiano FISDIR-FCI FAUMCUP che assegnerà i titoli tricolori della disciplina a biker con disabilità intellettiva e relazionale. E partiamo proprio da questa novità.

La Dario Acquaroli, un’opportunità per atleti con disabilità intellettiva e relazionale di praticare il ciclismo a livello agonistico

L’iniziativa è nata grazie al protocollo d’intesa tra la federazione ciclistica e FISDIR, da cui è stato possibile elaborare un Regolamento Tecnico che consentirà agli atleti con disabilità intellettiva e relazionale, dai 16 anni in poi, di poter praticare il ciclismo a livello agonistico. «E i ragazzi che parteciperanno alla gara per il titolo tricolore, avranno sul pettorale la scritta “Io sono un biker” a sottolineare la volontà di abbracciare il loro desiderio di partecipazione alla Dario Acquaroli non più come spettatori, ma come protagonisti della propria sfida» ha sottolineato Beppe Manenti, organizzatore e promotore dell’iniziativa.

La società organizzatrice de La Dario Acquaroli ha sposato la proposta di organizzare la prima assoluta di questo campionato tricolore, dimostrando una attenzione verso i temi del sociale oltre che una visione dello sport come qualcosa di inclusivo e capace di abbatte ogni tipo di barriera. La coreografia offerta dal centro storico di Iseo sarà la cornice unica e particolare per ospitare la prima edizione di questi speciali Campionati Italiani Fuoristrada.

Tracciato bello e attraente

Ma non sarà questa l’unica novità de La Dario Acquaroli, perché si torna sul vecchio tracciato di 49 chilometri con poco più di mille metri di dislivello e una importante miglioria che interesserà la discesa del Mafa verso località Badino di Provezze dove sono stati tolti alcuni dei punti più pericolosi. Il tratto iniziale di gara tornerà a proporre la storica salita del Polaveno sino a Località Marus (576 slm – 9,4 km – pendenza media del 3,9% – massima 9%). Da qui si compirà un passaggio dal castello di Passirano per raggiungere poi il castello di Bornato, quindi Calino e i suggestivi passaggi tra i vigneti della Franciacorta: dalla località Boschi Alti di Calino al passaggio nei borghi storici di Bettolino, Monterotondo e Dossello. Il tracciato si conclude con la massacrante cronoscalata alla Madonna del Corno: breve ma intensa, lunga un chilometro e 320 metri ma con la massima pendenza del 23% e una media del 13,6%, a cui seguirà la picchiata finale verso il traguardo nel centro di Iseo. Lo start della prima griglia è fissato per le 10:00: come lo scorso anno, saranno i colori dell’iride a colorare la partenza della competizione, in ricordo del doppio titolo mondiale di Dario Acquaroli.

Iscrizioni ancora aperte fino a esaurimento pacchi gara

Ricordiamo a tutti gli appassionati di mountain bike che restano ancora aperte le iscrizioni, fino ad esaurimento pacchi gara, con la possibilità di assicurarsi un posto nella griglia di partenza di una delle manifestazioni più prestigiose a livello internazionale. Le iscrizioni sul sito della manifestazione www.laacquaroli.it, dove è possibile trovare tutte le informazioni e la procedura.
La manifestazione è intitolata a Dario Acquaroli, biker che negli anni 90 è stato in grado di vincere due campionati del mondo XC di mountain bike nelle categorie junior e Under 23. Il bergamasco è tragicamente scomparso per un malore mentre pedalava nel giorno di Pasqua dello scorso anno.

Sul sito ufficiale www.laacquaroli.it tutte le informazioni.

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Quando l’ho scoperta, molti anni fa, l’autore si faceva ancora chiamare Cat Stevens. Oggi se vuoi sentire Father and Son da Spotify dovresti digitare Yusuf, perché il cantautore britannico, nel frattempo, ha cambiato nome dopo aver abbracciato la fede mussulmana. Pare che ai concerti si rifiuti di cantarla perché ormai è stanco e nauseato. Se leggo il testo di quella splendida melodia, ci trovo tutto il conflitto generazionale tra un padre e il figlio: i due si confrontano in un momento difficile, entrambi stanno vivendo il cambiamento, e la speranza è tra le note di quella melodia.

Father and Son di corsa

Chi tra i lettori di queste righe ha un figlio, sa esattamente cosa intendiamo dire, perché se fisiologicamente le strade tendono a dividersi, poi, quasi per magia, i tracciati della più parte dei padri e dei figli tornano a incrociarsi.
Ed è quello che è successo a noi, a me e al Tommy, all’anagrafe Tommaso. Classe 1999, quasi due metri di pertica, liceo artistico, poi tre anni di scuola per diventare game designer e il primo lavoro a Cesena: sviluppa videogiochi su smartphone per boomer come suo padre. A volte mi gira dei link per testare dei giochi che sta sviluppando. Che carino.
Un giorno però mi gira un link che era tutto meno che un gioco: la maratona di New York.

La mia ultima maratona, la sua prima

Ci penso un po’ e dico: «Ok si fa» e aggiungo «… sarà la mia ultima maratona, sarà la tua prima». Un ideale passaggio del testimone.
E così inizia la preparazione a distanza, lui in Romagna, io nelle Orobie. Un paio di corsette insieme quando il figliol prodigo torna a casa, ritagliando un’oretta tra tutti gli appuntamenti con gli amici, perché la maratona sarà anche bella, ma una birra con gli amici di più.
Poi, eccola lì la gara intermedia della nostra preparazione per la Grande Mela.

Padre e figlio di corsa: verso la Maratona di NY con sosta in Romagna

È domenica mattina di un weekend a metà settembre. Siamo a Cesena in Piazza del Popolo, lo speaker della Mezza Maratona Alzheimer lancia il count down: tra meno di due ore saremo a Cesenatico dopo 21 chilometri di corsa. Al mio fianco c’è il Tommy nella sua maglietta verde acido che fa stretching, riscaldamento e soffia. Sente la gara? Mah.

Pronti via, si parte. Il gruppo, come in tutte le gare, si allunga e dopo pochi chilometri inizi a ingarellarti con quelli della tua andatura. L’uscita dal centro abitato ci porta sulla ciclabile che porta al mare: faranno la stessa strada anche chi partecipa alla non competitiva e alla camminata di pochi chilometri. In totale 6mila anime che corrono. Un evento articolato, per raccogliere fondi per una causa giusta: l’Alzheimer è una patologia devastante e ogni centesimo speso per la ricerca contro questo male, credo che sia una goccia d’oro.

Pesche, lambrusco e fiato corto

Corriamo e la temperatura sale mentre attraversiamo strade in mezzo a campi e terreni coltivati, tra frutteti di pesche e qualche filare di Lambrusco. Il pubblico non c’è, non siamo a Central Park. Il pubblico siamo noi.

I ristori sono disseminati lungo il tracciato, acqua e CocaCola, qualche fetta di limone e zollette di zucchero. Beviamo e beviamo ancora. Il ragazzo sembra tenere bene, nonostante le partite di baseball della vigilia e, aggiungo io, della cena a base di tagliatelle al ragù della sera prima.
I nostri silenzi ci incoraggiano a vicenda, il nostro fiato corto mette a dura prova polmoni e gambe, i dolori alle ginocchia inneggiano alla tregua armata.

L’abbraccio al traguardo

Ed eccolo lì, sulla sinistra, che si staglia nel cielo di Cesenatico in tutto il suo surreale skyline: il grattacielo di Cesenatico. Ci siamo. No, mancano oltre 6 chilometri e la stanchezza si fa sentire. Quando entriamo nel centro abitato, il giovane Bikila delle Orobie saluta la mia compagnia e si invola verso il traguardo.

Giusto così, del resto lo cantava anche Cat Stevens:

I was once like you are now / And I know that it’s not easy / To be calm when you’ve found / Something going on

Traduzione da Google:

Una volta ero come sei tu ora / E so che non è facile / Rimanere calmi quando hai trovato / Qualcosa che va

Sotto il gonfiabile giallo del traguardo mi aspetta: erano anni che non ci abbracciavamo così forte.

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Sono attratto dalle gare strane, da quelle che hanno una storia da raccontare. Sono attratto dalle atmosfere autunnali, dalle foglie con quei toni morbidi che dondolano sul ramo in attesa che il vento le faccia cadera a terra. E poi sono attratto dal profumo della terra bagnata. Ecco perché ho deciso di iscrivermi alla Valtellina Wine Trail. Da tempo avevo nel mirino la Valtellina Wine Trail, la triplice di 10, 21 e 42 chilometri disegnata tra le vigne di Sondrio, organizzata, in questa 9° edizione, nella giornata di sabato 12 novembre.

Valtellina Wine Trail 2022, il gusto della corsa tra i filari di vite

Tuttavia, la mia gara inizia a due settimane dal via, quando decido di iscrivermi a questa prova di trail, e così confido le mie intenzioni a Giorgio il quale, per tutta risposta, mi dice: «Tranquillo, tu allenati mentre per l’alimentazione ci pensiamo noi». Quando dice noi, Giorgio intende “noi di Dinamo”, il nuovo brand nel campo della supplementazione sportiva capace di una ventata innovativa che sembra un paradosso: l’innovazione è sviluppare prodotto naturali. Ma questo lo vedremo più tardi.
Due giorni dopo ricevo una dotazione completa di integratori per la fase di avvicinamento alla gara, comprensiva di un “set” di gel da assumere ogni mezz’ora quando indosserò il pettorale e poi anche soluzioni per il detossinamento (si dice così?) per il dopo competizione. Insomma, i miei timori per i consueti crampi alla coscia e ai polpacci, maledetti attacchi che mi colpiscono spesso dopo un paio di ore di intensa attività, dovrebbero aver trovato scioglimento.
L’ultima settimana è proprio quella ideale per prepararsi a una gara: due giorni a Londra per un convegno (con corsetta la mattina a Tower Bridge), rientrato mi aspettava un evento giornalistico, un paio di giorni in fiera a EICMA e per non farsi mancare nulla, anche un meeting aziendale a Lecco. Allenamenti? Zero, zero uscite. Vabbhè, gli ultimi giorni continuo ad assumere il GLA, la proposta vegetale di Dinamo per assumere l’intera famiglia di Omega 3, 5, 6 e 9 ottenuti da olii di borragine, di melograno, di ribes nero e di canapa: niente salmone, quindi, la cui provenienza, come spesso dice Luca Spada (che di Dinamo è il fondatore) è spesso dubbia.

In una gara off-road dopo 6 anni

Con una manciata di chilometri nelle gambe, mi presento al via della Valtellina Wine Trail, emozionato per trovarmi in una gara off-road dopo oltre 6 anni dall’ultima gara di corsa su sterrato (…così almeno dice Strava). Delle tre distanze, scelgo il compromesso della mezza maratona che, a dire il vero, si rivelerà di oltre 22 chilometri, ma si sa che lontano dall’asfalto le misure sono flessibili. Ciò che conta è il dislivello di 900 metri.
Pronti via. Temperatura freddina, dai prati sale umidità. Siamo oltre 1.200 in gara, mica pochi, e l’idea di partire nelle retrovie si rivelerà non proprio felice quando l’imbuto ci mette tutti quanti in fila indiana sui primi sentieri disegnati tra le vigne. Siamo nella terra dell’Inferno, una delle cinque aree dei Vini di Valtellina,
e dopo il primo chilometro capisco l’origine del nome: rampe verticali tra i vigneti di Nebbiolo, e tagli orizzontali paralleli ai filari. Le piante sono ovviamente spoglie di grappoli, ma questo non toglie il fascino della corsa in una dimensione agricolo-autunnale davvero suggestiva.

Un viaggio nella terra Tellina

Il tracciato alterna la corsa tra le vigne, passaggi nelle cantine e transiti nei paesi sul versante nord della valle: per i primi classificati è certamente una gara, e un podio qui vale una intera stagione, ma per quelli dietro come chi scrive è un viaggio che accarezza la terra Tellina con oltre 2.500 chilometri di terrazzamenti (la muraglia cinese è di poco più di 21mila…).

Intanto la mia corsa procede tra salite sempre più impegnative e discese dove le mie vecchie ginocchia (ormai prive di cartilagine) mostrano i segni degli anni: corro quando vado in su, cammino quando vado in giù. È un supplizio. In vista dei generosi ristori, estraggo dalle tasche dei miei pantaloncini i gel Dinamo come fossero in una cartuccera: il mio preferito è quello al miele salato. Strepitoso. Digeribile. Efficace.
Più si avvicina l’arrivo, più supero persone ferme a bordo sentiero a stirarsi gambe, a volte aiutati da amici o volontari che afferrano un piede e lo trattano come se dovessero spingere un camion Iveco ingolfato, con l’espressione sofferta del proprietario del piede stesso. Io incrocio le dita ma a metà gara non c’è segno di crampi, mentre la temperatura si alza e inizia a fare veramente caldo.

Verso l’arrivo e il meritato premio

Questa parte di tracciato ci proietta in un bosco di castagni, anticamera della seconda zona di produzione del vino: entriamo nel Grumello. La differenza tra i due territori la avvertirò solo alla sera quando a cena berrò i due vini scelti per accompagnare un piatto di pizzoccheri e uno stinco di maiale, entrambi da incorniciare.
Corriamo e sfioriamo il castello di Grumello, piccolo capolavoro medioevale, nel mentre il nostro sguardo cade lì in basso verso Sondrio dove ci aspetta il traguardo. Le gambe sono dure come il marmo, lo stesso con cui Marco De Gasperi, 6 volte campione mondiale di corsa in montagna e ora nei panni di organizzatore, ha scelto di premiare ognuno dei 3.000 partecipanti alla Valtellina Wine Trail.

L’arrivo trionfale in piazza Garibaldi è cadenzato da una coppia di speaker capaci di far sorridere atleti e spettatori, ma non di alleviare il dolore alle gambe: io guardo le mie, le ringrazio per avermi portato fin qui senza pit stop a sciogliere crampi, e solo questo vale un grazie. «Grazie Giorgio» gli dico allo stand Dinamo, e lui «Te l’avevo detto io: dovevi solo allenarti».

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Abbiamo provato lo swimrun, la disciplina molto divertente in cui nuoto e corsa si alternano. Ne è uscito un racconto in prima persona che è anche una piccola guida appassionata su come iniziare a praticare questa attività.

Abbiamo provato lo Swimrun: ecco come funziona la gara di corsa e nuoto

(Nuoto + Corsa) x n = :-)) ( faccina che sorride)
Potrebbe essere una formula matematica in cui prendi un po’ di nuoto aggiungi della corsa, shakeri ben bene e moltiplichi per ‘n’ volte, e ottieni un risultato sorridente. Questo è l’algoritmo dello swimrun, una disciplina dove nuotare e correre si alternano adattandosi al territorio.

Come si fa swimrun

Metti uno specchio d’acqua, un lago o un fiume, ma va bene anche un canale, un bacino, una vasca, insomma, quello che c’è. Entraci, nuota finché non arrivi dall’altra parte e incomincia a correre fino a quando non trovi un’altra pozza d’acqua, e ripeti di nuovo: entraci, nuota e smetti quando arrivi alla fine. Moltiplica questa sequenza tutte le volte che ritieni giusto farlo, oppure fino all’obiettivo di raggiungere un determinato luogo a prescindere dalle distanze.
Ecco, quello che hai appena fatto si chiama swimrun. Non è un’unica disciplina, non è la sola somma algebrica di due sport come il nuoto e la corsa, o quantomeno non lo è nell’accezione tradizionale degli sport che devono essere incasellati in distanze da percorrere o da misure da realizzare. Lo swimrun è una voce fuori dal coro del multisport, è qualcosa che si avvicina all’aquathlon, ma che una volta approfondito capisci la sua nuova dimensione.
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Goliardia e spirito alcolico

«È la gara che si adatta al terreno, e non viceversa» ripete come un mantra Diego Novella, che dello swimrun è un po’ il profeta italiano, per aver partecipato più volte alla Ötillö come unico italiano, ovvero la gara che una decina d’anni fa nasce per scommessa tra un gruppo di amici nei dintorni di Stoccolma, caratterizzati dalla goliardia sportiva e dall’alto tasso alcolico. Ascoltando gli aneddoti sulla genesi della gara svedese, madre di tutte le prove di swimrun, si potrebbe pensare che tutto sia nato così: uno dice “vediamo il primo che arriva al punto x…” e l’altro risponde “sì ma saranno almeno 50 o 60 chilometri…” e l’altro ancora “…e in più ci saranno una ventina e più di laghi e isole da attraversare” e di nuovo il primo: “beh, che problema c’è?”.
Ecco, io credo che la genesi di certi progetti debba avere nei propri natali un po’ di alcool, perché altrimenti chi si metterebbe a nuotare nelle gelide acqua baltiche e correre su sterrati dove non c’è nemmeno un sentiero?
Ma poi alla fine le cose si fanno, e si costruiscono, come le attrezzature che sono consentite dagli organizzatori. Sì perché nel caso dello swimrun l’equipaggiamento è stato modificato, creato, rigenerato, sviluppato, adattato per rispondere alle esigenze di una prova multipla priva di zona cambio.

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Il nuoto: le regole

Nel nuoto, per esempio, è consentito l’uso delle palette che si utilizzano in piscina per potenziare braccia e spalle: io nel test che Diego ha organizzato in una cangiante domenica di aprile, ho usato le BioFuse di Speedo, taglia XL, che si sono rivelate eccessivamente grandi per la forza che ormai mi rimane negli arti superiori. «Magari la prossima uso quelle che ho nella borsa da vent’anni e non mi improvviso Michael Phelps…» penso mentre nuoto nelle gelide acque del Lago di Monate.

Nella borsa c’ho lasciato anche gli occhialini svedesi preferendo una maschera Rift, sempre di Speedo, ma in questo caso la scelta è assolutamente personale, perché in acque libere preferisco comfort e visibilità.

Che cos’è il pullbuoy

Terzo elemento è il pullbuoy, quel galleggiante da infilare tra le cosce che consente al corpo di restare sollevato e quindi di andare (sostanzialmente) più forte.
Qui, l’esperienza degli swimrunner emerge in tutta la sua forza: l’attrezzo viene bucato e “trapassato” con un elastico e nell’asola che ne deriva va infilata una gamba fino a metà coscia, così quando si corre si prende il pullbuoy lo si gira all’esterno del quadricipite, e quando si nuota lo si gira in mezzo alle gambe. «Furbi ‘sti qui dello suimran…!» ho sentito commentare durante il briefing.

La muta

Quarto e ultimo elemento, la muta: un capo che è una via di mezzo tra un modello da triathlon per consistenza del neoprene e una muta da surf per la morbidezza del materiale intorno a braccia e spalle. Il tutto tagliato all’altezza del ginocchio e con le mezze maniche; due grandi cerniere, una sul petto e una sulla schiena (da abbassare e aprire in caso di aumento della temperatura durante la corsa) completano la descrizione della muta, che non può essere considerato un accessorio, bensì un vero e proprio attrezzo.

“E’ possibile che l’acqua del lago di Monate sia piuttosto fredda, pertanto suggeriamo di indossare un capo intimo termico sotto la muta” diceva la mail di invito mandata da Alice dell’ufficio stampa ai giornalisti testatori. E il consiglio è stato quanto mai apprezzato, ancorché il più evoluto degli underwear poco può fare contro gli 11 gradi dell’acqua di quella mattina. Ripeto a chiare lettere: undici gradi!! Ma tant’è, si va avanti.

La corsa

Una volta conclusa la frazione di nuoto inizia la procedura per la modalità ‘run’: si spostano gli occhialini sulla fronte, si gira il pullbuoy sull’esterno della coscia, si sganciano le dita dalle palette lasciando quest’ultime a penzoloni su polsi, si clicca sul Garmin per tenere traccia del percorso e si inizia a correre. «Sì certo a correre, e con cosa?» …ma con le scarpe, diamine! Perché la particolarità dello swimrun è nuotare con le calzature indossate: di primo acchito potrebbe sembrare un problema, ma una volta provato, le scarpe nei piedi sono l’ultimo dei problemi.
Semmai le ‘pantofole’ devono essere scelte in base a due valutazioni: una tomaia leggera e traspirante che consenta la fuoriuscita veloce dell’acqua, e una suola che abbia un grip elevato poiché gran parte delle frazioni di corsa sono sterrati e strade bianche. Non se ne trovano molte in commercio con queste peculiarità, ma dalla Svezia (guarda caso…) sono giunte a noi un paio di Salming modello OT Comp, scarpe sviluppate per il mondo dell’orienteering (una vera religione in Scandinavia…) e che ha trovato una applicazione naturale nello swimrun.

Dove andare a fare swimrun

E poi che altro serve? A questo punto serve aprire Calendar sul proprio smartphone e verificare che sabato 9 giugno non ci siano già impegni, perché a Stresa si tiene la SwimRun Cheers, l’unico evento che, per la speciale occasione, ha ottenuto di nuotare sul lago Maggiore e di attraversare correndo le esclusive Isole Borromee: un’occasione più unica che rara.
Sul sito www.swimruncheers.it ci sono tutte le informazioni che servono. E poi, dimenticavo, ancora una cosa: serve la voglia di mettersi in gioco in una prova che apparentemente sembra costellata di difficoltà, ma che poi si rivela divertente e intrigante.
E i test che Diego Novella e lo staff di SwimRun Cheers organizzano tutta l’estate sul lago di Monate, servono proprio per questo: convincersi che nuotare con le scarpe e correre con la muta, in fondo, è anche divertente.

Abbiamo corso con le ciaspole da corsa a Madonna di Campiglio, che non è solo quel villaggio glamour incastonato come una perla tra l’Adamello e il Brenta, attrazione per lo sci alpino internazionale. Perché abbiamo scoperto essere il punto di partenza di un percorso ad anello da correre con le ciaspole, una prova di snow-running in cui ci ha accompagnato Cesare Maestri. Perché sulla neve si scia, sia chiaro, nel senso che quando arriva una bella nevicata si prendono gli sci e si scivola: con gli sci da discesa, magari anche con quelli da fondo se c’è la voglia di fare un po’ di fatica, e se avete le pelli si può persino andare in salita con quelli da scialpinismo. E l’elenco non finisce qui, perché ci sarebbe anche la tavola da snowboard. E se vogliamo dirla tutta sulla neve ci si diverte anche con slitta e bob, ma questa è un’altra storia.
Tuttavia, la prima attività che l’uomo ricordi nella sua ancestrale mobilità sulla neve è quella del cacciatore che, per non sprofondare nella neve in cerca della preda, si inventa due protesi ai piedi per aumentare la superficie d’appoggio sul manto nevoso: nascono così le ciaspole. A essere precisi si chiamerebbero racchette da neve, ma è un nome troppo lungo e poco figo.

Inutile spendere tempo a spiegare cosa sono le ciaspole, mentre la vale la pena dire che c’è una versione da gara che consente di correre sulla neve: sono piccole, strette sufficientemente perché la corsa non sia simile a una anatra fuori dall’acqua (anche se all’inizio qualche strisciata contro le caviglie può lasciare i segni). Il modello racing delle ciaspe (così le chiamano in Trentino) sono flessibili tanto da adeguarsi alle scarpe da running come fossero una seconda suola. Sotto, minacciosi puntali d’acciaio fanno presa sulla neve più dura, «ma devi fare attenzione quando vedi del ghiaccio, perché non sono sufficienti per il grip su quello vivo». A parlare è Cesare Maestri, ragazzo di 27 anni, ingegnere trentino con un presente di alto livello nella corsa a piedi e nei brevi trail, e che, intanto che non ci sente nessuno, ha l’obiettivo 2021 di fare una mezza in un’ora e 3 minuti. Lui è cresciuto all’ombra delle Dolomiti di Brenta, il gruppo montuoso che sembra dialogare con il dirimpettaio Adamello in un eterno e affascinante scontro, tra roccia di dolomia nelle prime e pietra di granito nel secondo. In mezzo c’è Madonna di Campiglio, la cittadina glamour che vanta così tante stelle appese ad alberghi e hotel, che sembra di guardare il cielo in una notte d’agosto. Ed è proprio il villaggio più cool del Trentino che sarà la base di partenza per una corsa sulla neve calzando un paio di ciaspole da gara.

Come un provetto Virgilio che accompagna Dante tra l’inferno e il purgatorio, Cesare ci guida lungo un itinerario circolare di una dozzina di chilometri e quasi mille metri di dislivello, che tutto ha meno che le sofferenze degli inferi danteschi. In questo paradiso trentino un po’ corriamo, e un pochino camminiamo: sì perché la salita è salita anche con le ciaspole ai piedi. A volte ci fermiamo a guardare quello che ci circonda, a Cesare brillano gli occhi come fosse la prima volta, ed io penso come la gente di montagna ha la capacità di stupirsi ogni giorno per ciò che va sotto il nome di creato. Campiglio è a poco più di 1.500 metri quota e il respiro è il primo ad accorgersene tanto che ben presto diventa fiatone. Il sentiero sale come una rampa di un garage fino a quando taglia la pista da sci denominata Michael Schumacher e il muro della Streif: è una parete quasi verticale. «Se uno sciatore cade qui non si ferma più, conclude la corsa giù in fondo» mi dice Cesare, con un ghigno tra il divertito e il preoccupato. Qualche decina di metri più in là il sentiero si apre in quella che tutti chiamano la Terrazza della Principessa Sissi, a ricordare le tracce dell’impero austroungarico che si spingeva fin qui.

Riprendiamo perché la nostra escursione a 150 battiti è piuttosto lunga, ma quando la via tra i boschi svolta a sinistra restiamo a bocca aperta: di fronte a noi si apre una finestra dove si staglia il gruppo del Brenta, un filare impressionante di cime, piloni, vette, pareti, canali, camini e tutta la dotazione alpina di emozioni in roccia. Il colpo al cuore è così forte che alla sera, mentre scrivo queste due righe a ricordo della giornata, mi accorgo di non aver scattato nemmeno una foto. Cesare allunga il dito indice e incomincia a battezzare nomi di punte e sommità varie, che io puntualmente dimentico un secondo dopo. Mi racconta di una impresa della scorsa estate da Campiglio a Cima Tosa, andata e ritorno in poco più di tre ore, e la cosa che più ferisce la mia autostima, è che lo dice sorridendo, come fosse stata una passeggiata: «Eh sì, quel giorno abbiamo fatto proprio una bella tirata…» commenta, e allora io, sentendomi in colpa, lo anticipo e riprendo a correre, fino a quando arriviamo a quasi 2.000 metri di quota sotto la punta dello Spinale, e lì c’è un intero altipiano fatto di gobbe e panettoni pennellati col bianco della neve.

Ci fermiamo alla Malga Fevri per mangiare una barretta e lasciarci andare a qualche racconto, come quello di Cesare che mi dice di aver vinto la Ciaspolada della Val di Non a una media di 3’25” al chilometro con le stesse ciaspole che indossa oggi. Probabilmente devo aver sgranato gli occhi, e forse devo aver esclamato qualcosa di poco giornalistico. E così il runner trentino abbassa il tono della discussione dicendo che le famiglie possono arrivare lì anche con gli impianti di risalita: lo dice con profondo rispetto sulla mia performance, ma io avverto un filo d’ironia. «Andiamo forza, che non siamo ancora a metà del nostro itinerario» dice alzandosi in piedi e mi trascina lungo un sentiero che taglia la neve intorno a noi, maculata di un velo giallo ocra: è la sabbia del deserto africano che il vento e le perturbazioni dei giorni scorsi hanno scaricato sulle Alpi trentine. Un panorama surreale, anche per l’assenza di persone, se non sparute coppie di passeggiatori e piccoli gruppi di scialpinisti che condividono con noi il tracciato.
Le nostre corse proseguono in direzione Grostè, probabilmente la pista di sci che divide la fama di Madonna di Campiglio con la ben più tecnica 3Tre, che si trova sul versante opposto. Tagliamo la pista fino al Rifugio Boch dove ci aspettano un paio di panini e un’acqua minerale. Riprendere a correre con la pancia piena non è mai facile, ma qui partiamo in discesa verso la terza e ultima tappa della nostra corsa al cospetto del Brenta, la Malga Vagliana, e poi da lì un volo in picchiata verso Campiglio. «Allora, se torni d’estate chiamami, che la rifacciamo con le scarpe da trail: ci divertiamo ancora» mi saluta così Cesare, pugno contro pugno e lo lascio andare a fondovalle, mentre io raggiungo il mio van dove scarico le tracce del GPS e i frammenti di una giornata da ricordare come quella del battesimo di una corsa con le ciaspole, che accompagno con un “da ripetere”.

Post Scriptum: il video di questa giornata sulle ciaspole a Madonna di Campiglio lo puoi vedere qui.

Cosa ho imparato da questo Borgo Egnazia Triathlon? Che alle gare, soprattutto se le distanze sono quelle del medio, ci si iscrive solo se si è allenati, altrimenti è meglio fare da spettatori. Questa è la lezione che lo scorso weekend il garone pugliese ha impartito alla mia autostima, perché mentre nuotavo lungo i 1900 metri nel mare di Cala Masciola pensavo che le bracciate estive in vacanza a Lampedusa non avrebbero potuto essere considerate nella categoria “training” su Strava, ma semplicemente fitness, wellness, o come diavolo volete chiamare quella cosa che i più considerano benessere fisico. E anche durante i 90 chilometri della frazione ciclistica, ancorché in un paesaggio dove ulivi e cactus ti accarezzano e dolcemente (per quanto un cactus possa accarezzarti dolcemente), il ricordo delle pedalate estive sulle Alpi col mio fratellone Piero, soprattutto perché accompagnate da lussuriosi pasti non proprio dietetico sportivi, ha confermato che allenarsi è qualcosa di ben diverso. E infine, nella mezza maratona finale, che non è una passeggiata di salute ma semmai sei costretto a passeggiare per risparmiare la salute, ecco è lì che pensi che la lezione non l’hai ancora imparata. Sì perché, è bene che il lettore lo sappia, non è la prima volta che questa ‘lectio’ viene impartita, ma sono fatto così: come vedo che c’è da ingarellarsi, io non resisto e mi butto nell’agone. In realtà quella che non resiste è la parte di me restata Peter Pan vestito di pantaloncino, canottiera e scarpe del tennis, convinta di aver ancora vent’anni e un sacco di energie da spendere. Intorno a me ce ne sono ottocento che sembrano me, ma non sono me: la più parte sono tutti in forma e hanno una carica elettrica che a toccarli resti fulminato: sorridono, si salutano attraverso mascherine variopinte, si abbracciano idealmente e sono tutti entusiasti di quello che tra poco succederà. Un po’ come il mio Marshall che diventa matto quando gli faccio vedere il guinzaglio per andare a passeggio: anche tutti questi triatleti diventano matti quando hanno in mano (di nuovo, aggiungerei) un pettorale.

La pandemia li ha tenuti lontani dal “pronti via” ma come la brace che arde sotto la cenere, basta un refolo di aria e la legna giusta e il fuoco riprende come prima. E di fiamme a Borgo Egnazia in terra di Apulia ce ne sono state, perché un triathlon sulla media distanza non è facile da organizzare in tempi di normalità (chiedetelo a Max e Andrea di TriO…), figuriamoci quando per il mondo viene travolto da un maledetto virus. Poi, a dir la verità, ci sono anche tasselli del puzzle che si incrociano come per magia soprattutto se penso a un weekend di sole finito nel mezzo di una settimana di pioggia e vento.
Qui in Puglia si assegnava anche il tricolore halfdistance che se l’è portato l’atleta italiano più quotato nelle prove di lunga distanza, Giulio Molinari da Novara, un bravo ragazzo che tagliato il traguardo non è riuscito a trattenere un pianto liberatorio che solo chi lo conosce ne percepisce i contorni. A salire sul gradino più alto del podio femminile Marta Bernardi, che nelle frazioni di ciclismo e corsa ha fatto il vuoto sulle avversarie.

Io quei due neanche li ho visti, o quasi. Quando esco dalla prima zona cambio e mi metto a pedalare, mi viene incontro sull’altra corsia della strada una staffetta della Polizia che scorta Molinari verso l’arrivo della seconda frazione; quando esco per la seconda volta dalla zona cambio per iniziare a correre, dall’altra parte della strada c’è ancora Molinari che è fermo: ha già fatto la doccia, ha già mangiato, ha già riempito i social di foto e starà pensando, guardandomi, che quello lì ne avrà ancora per un paio di ore. Esatto, anzi ben più di due ore. Ma chi se ne frega: a destra c’è il mare che si sta quietando, in alto il cielo che respinge qualche nuvola all’orizzonte, e l’aria calda (l’ultima dell’estate) che asciuga la pelle e la gola, ma non prosciuga il piacere di esserci.
Ed ora che il weekend pugliese è passato agli annali e tutto è finito, ora che ci resta quel piacevole indolenzimento generale che cureremo nei prossimi giorni con decine di messaggi su Whatsapp, ora che si guarda al calendario trovando una nuova occasione dove ingarellarci, si torna a fare i conti con mascherine e distanziamento sociale, ricordando al mondo intero che convivere con il male oscuro del Covid si può, come il Borgo Egnazia Triathlon ha dimostrato in un assolato fine settimana di ottobre.

Abbiamo testato il kit di T-shirt e pantaloncini Puma by X-Bionic, un concentrato di tecnologia tessile a disposizione del runner esigente che cerca la massima prestazione. Quando corriamo a tutta o stiamo pedalando alla massima potenza il nostro corpo produce un surriscaldamento, a volte persino elevato, e come tutti i motori che producono calore anche il corpo umano ha bisogno di regolare la propria temperatura interna. Per farlo il nostro fisico attiva un meccanismo molto semplice, quello della sudorazione. Numerosi studi hanno dimostrato che la sudorazione ha un ruolo ben più importante della semplice produzione ed espulsione di liquido. Infatti, il corpo umano consuma molta energia per regolare la temperatura, ben di più di quella che necessita all’atleta per poter correre o pedalare.

Sudo ergo Sum

Vi sono ricerche scientifiche che stimano in oltre il 95% la componente di energia prodotta dal fisico dell’atleta dedicata solo alla produzione di sudore, e i restanti pochi punti percentuali dedicati al gesto atletico della singola disciplina. È certo che, se capissimo qualcosa di più di questo fenomeno fisiologico, potremmo aumentare le nostre performance sportive. Migliorare la gestione della sudorazione per andare più forte? Questa è la sfida.Chi ne ha capito qualcosa da tanto tempo e ha centrato tutta la propria strategia nel trovare soluzioni tessili in grado di aumentare le prestazioni grazie a una gestione del sudore in superficie è il professor Bodo Lambertz, lo svizzero che oltre vent’anni fa ha fondato X-Bionic, il brand di abbigliamento tecnico che oggi vanta ben 800 brevetti internazionali che gli hanno valso decine di premi internazionali.

T-shirt e pantaloncini Puma by X-Bionic: ottimizzare l’energia per correre meglio

L’obiettivo è di mantenere la temperatura corporea dell’atleta il più vicino possibile ai 37° durante l’attività fisica, facendogli risparmiare energia cosicché possa “dirottarla” alla performance, ovvero correre meglio e più veloce. È sulla base di questa straordinaria competenza che Puma ha chiesto a X-Bionic, azienda svizzera ma con produzione italiana, di sviluppare una piccola collezione dedicata agli amanti del running. Un completo composto da un pantaloncino e da una jersey, tutto rigorosamente nero con l’effige dell’animale che spicca il salto simbolo di Puma.

Puma by X-Bionic: la maglia che termoregola

Il pezzo forte della proposta è naturalmente la maglietta, un vero e proprio concentrato di tecnologia tessile, aderente al corpo, la cui consistenza (in termini di grammatura) può apparire “abbondante” ma una volta superata l’iniziale diffidenza, saprà convincere per la performance che la maglia è in grado di dare. La prima cosa che colpisce è l’intreccio del filato all’altezza dello sterno e nel mezzo delle scapole, i punti del corpo che producono maggior sudore: secondo la teoria del professor Bodo è bene che il sudore in questi punti debba evaporare il prima possibile. Per ottenere questo obiettivo X-Bionic ha sviluppato il sistema Twice, una costruzione a Y composto da un mix di fibre idrofobiche e idrofiliche che trasportano velocemente all’esterno il sudore facendolo evaporare e aumentando in questo modo il raffreddamento del corpo. Twice è calata all’interno del sistema 3D Bionic Sphere dato dalla tecnologia Thermosyphon: una struttura a 3D che crea canali d’aria dove viene veicolato il sudore.
Ma in caso di uso di una fascia cardio, come si comporta il capo Puma? Lo abbiamo chiesto a Migidio Bourifa, quattro volte campione italiano di maratona e “testimonial tecnico” di X-Bionic: «Certamente interporre una struttura come una fascia cardio riduce la funzionalità di Twice, ma non la compromette». Chissà che in un prossimo futuro l’azienda svizzera non proponga un capo con integrati i sensori di un ricevente in grado di rilevare il battito cardiaco.
Grazie a una specifica lavorazione seamless che non prevede cuciture laterali, la Running Shirt di Puma by X-Bionic, ha una diversa configurazione della maglia nelle zone ascellari che prende il nome di Sweat Traps e che ha la funzione di assorbire il sudore per poi disperderlo, così da aumentare la termoregolazione in un punto delicato del movimento del podista. Lo stesso inserto (ma non si tratta di un inserto poiché la tessitura è senza soluzione di continuità) lo si trova anche nella zona sacrale, altro punto del corpo esposto ad alta sudorazione.
Unica nota che ha lasciato perplesso chi scrive, e che “è uscito” più volte nella doppia pelle del Puma nero, è il comportamento della Running Shirt quando la si indossa correndo, poiché tende a salire e lasciare scoperto l’addome: abbiamo superato l’ostacolo infilando la maglietta all’interno del pantaloncino! E veniamo a quest’ultimo, un’altra opera di creatività tessile!

Puma by X-Bionic: i pantaloncini tecnologici

Il Running Shorts di Puma by X-Bionic ripropone la stessa abbinata Twice e Thermosyphon Technology nella parte anteriore che sovrasta la Innerlap Conditioning Zone, ovvero l’area inguinale meno reattiva in termini di prestazione muscolare. Colpisce positivamente per la sua costruzione ergonomica la fascia Ideo-Waisteband che agisce nella zona sottolombare, consentendo il “fermo” del capo aderente al corpo. Infine, particolarmente apprezzata la tessitura Partialkompression nell’area della coscia esterna, che svolge una moderata azione “contenitiva” senza pregiudicare il flusso del sudore. Ultimo, ma non certo per importanza, il trattamento del filato con la nanotecnologia Skin Nodor, che riduce drasticamente la formazione di batteri, causa principale di odori non gradevoli. La collezione, declinata in versione maschile e femminile, si completa con le calze X-Socks che tramite la struttura elicoidale offrono un vero sostegno ai piedi.
Dove acquistare il kit del ruggito nero? Esclusivamente via e-commerce o nei flagshipstore di Puma.
Pare che tra i primi a testare il kit di Puma sia stato Armand Duplantis, nel pianeta dell’atletica conosciuto come “Mondo”: l’astista svedese, campione europeo a Berlino 2018 e detentore del record mondiale della specialità con la misura di 6,18 metri, ha mandato un messaggio ai dirigenti del felino nero con scritto «Fresco quando sudi, caldo quando hai freddo. Lo voglio!». Frase che poi è diventata il claim della promozione.

Bergamask è la mascherina per lo sport in silicone messa a punto da un’azienda orobica impegnata da anni nella lavorazione della gomma, un dispositivo di protezione individuale il cui utilizzo potrebbe essere esteso ad applicazioni sportive. Noi l’abbiamo provata di corsa e in bicicletta: ecco cosa ne pensiamo. Ogni azienda ha inventato la sua, ha ingegnerizzato una mascherina con quello che aveva a disposizione, ovvero conoscenza dei materiali e processo di lavorazione. E così imprese di abbigliamento sportivo si sono convertite a confezionare mascherine sanitarie tra mille vicissitudini (per esempio Santini Cycling Wear, ne parliamo qui Ndr), rimbalzando tra ricerca di tessuti TNT quintuplicati nel prezzo di mercato e certificazioni dall’Istituto Superiore di Sanità che tardavano ad arrivare, per poi scoprire un prezzo imposto dal Governo pari a un terzo del costo di produzione. Quando questa pandemia passerà ai libri di storia, avremo molti capitoli da riscrivere, e tra questi leggeremo anche di un progetto tanto originale quanto efficace, nato proprio in quella terra martoriata dal Covid che è stata la bergamasca e che ha trovato energie di riprese davvero sorprendenti.

Bergamask, la mascherina per lo sport in silicone

C’è un gruppo di piccoli paesi, infatti, chiuso tra la città orobica e il lago d’Iseo che è la capitale europea delle guarnizioni di gomma e dei suoi derivati: un distretto industriale che nel mondo è conosciuto come la “rubber valley” composto da più di 300 aziende. E tra queste moltitudine di ditte e indotto c’è la Stil Gomma (e come altro poteva chiamarsi?) di Castelli Calepio che sforna più di due miliardi di pezzi l’anno e che, posta di fronte alla emergenza virus, ha sviluppato una mascherina unica nel suo genere.

Iniziamo dal nome, BergaMASK, che non ha bisogno di commenti, e proseguiamo cercando di capirne l’eventuale utilizzo a fini sportivi. La composizione della sua struttura è basata su silicone, morbido al contatto con la pelle e leggero quando la si indossa: l’azienda dichiara che si tratta di materiale certificato e antibatterico. All’interno della confezione si trovano 30 filtri in TNT monouso: l’inserimento nel suo alloggiamento è facile grazie a una gabbia che blocca il filtro alla parete frontale. Nella catena di solidarietà di questi ultimi mesi, Stil Gomma con altre aziende del Sebino, hanno donato ben 10.000 BergaMASK (e 300mila filtri) a gruppi di volontari, come i noti Alpini delle province di Bergamo e Brescia. Il costo della confezione BergaMASK è di 10 Euro, prezzo bloccato.

Bergamask, la mascherina per lo sport in silicone per la corsa e il ciclismo

Noi abbiamo provato la BergaMASK in due occasioni: in una lunga pedalata in bicicletta in Val Brembana e durante una corsa sulla ciclabile della Val Seriana. Consentiteci di vederlo come un test di prodotto nella terra d’origine del prodotto stesso. Il giudizio generale è più che positivo sotto il profilo del comfort durante l’attività fisica, perché la respirazione non è particolarmente ridotta se si tengono ritmi moderati. La maschera può risultare poco funzionale nel caso si decida di correre con gli occhiali (e il risvegliarsi del polline a maggio impone a molti runner di uscire con protezione agli occhi) perché la parte di fiato che fuoriesce dalla maschera dalla parte alta può appannare la lente. Quando si pedala l’effetto fog è decisamente inferiore per l’elevata aerazione dovuta a una maggiore velocità in bicicletta.

Se da una parte l’uso di una protezione filtrante è segno di buon senso e di rispetto delle norme anche se si pedala e corre, il limite fisico di una qualsiasi mascherina durante una intensa attività fisica è il perdurare della anidride carbonica che, ancorché in minima parte, resta nella camera d’aria tra la bocca e le pareti della maschera. Quindi, ciò che abbiamo fatto, è sostanzialmente abbassare la BergaMASK durante le fasi in “solitaria” ovvero quando si era soli nei tratti di corsa e ovviamente nelle pedalate individuali. Quando abbiamo incrociato altri podisti o ci trovavamo a pedalare in gruppo, con un semplice movimento della mano abbiamo riposizionato la maschera, coprendo naso e bocca. Il movimento “di ripristino” è stato apprezzato da una pattuglia di Polizia Urbana che abbiamo incrociato sulla ciclabile durante un controllo: ripetiamo che non vi è obbligo di indossare la maschera, ma lo riteniamo un segno di civiltà.

Nelle giornate più calde, la sudorazione rende un po’ fastidioso indossare la mascherina, ma crediamo sia un disagio facilmente superabile. Una volta rientrati a casa, la sterilizzazione della stessa è piuttosto facile: può essere sterilizzata in un forno microonde per 5 minuti a 600 watt o in alternativa in acqua bollente per lo stesso periodo. Ciò che invece colpisce, e su questo c’è poco da fare, è l’immagine in stile Cernobyl che diamo a chi ci incontra, ma in tempi di Covid le questioni di look possono anche essere accantonate.

Per scoprire gli angoli nascosti di una città ci sono tanti modi: puoi prendere una cartina e girarla secondo un itinerario che più ti aggrada, in alcune città è consigliabile una guida che ti accompagni in quella manciata di luoghi che non puoi non vedere, con una bicicletta a noleggio o persino con un monopattino puoi girare velocemente e, perché no, con una certa efficacia. E poi c’è il metodo della corsa, o meglio di una gara che di corsa ti possa portare negli angoli più belli della città.

Salomon Trail Milano: dalla Milano da bere alla città che corre

È questo il caso della Salomon Trail Milano, una competizione dove spicca la prova sulla 25 chilometri, che sarà oggetto di questa narrazione e che parte dal nuovo cuore pulsante della metropoli: Milano City Life. Il rione che ha conquistato gli spazi dell’ex fiera alla domenica mattina si anima dei primi runner che scaldano i motori con allunghi lungo i viali esterni al neonato quartiere dello shopping e del lusso abitativo. Due grosse casse musicali gracchiano gli iniziali saluti dello speaker, qualche volontario attacca gli striscioni neri dello sponsor sulle transenne mentre i padroni dei cani iniziano il loro giro annoiato nei prati delle aiuole circostanti. Al via un migliaio di atleti per questo ‘urban trail’ che di trail, va detto, ha ben poco, ma che come tutti i trail sarà ricco di sorprese.

Si parte puntuali e il gruppo si allunga di fronte alla Triennale, uno dei simboli culturali della Gran Milano: la si sfiora per tuffarsi in Piazza Castello, e per castello si intende ovviamente quello Sforzesco. Bello, imponente e persino maestoso, come lo volevano gli Sforza. Mentre gli corriamo intorno, gruppi di turisti orientali iniziano tour forzati guidati da signore con microfono e ombrelline chiuse e tenute verticali come fari accesi nella nebbia marina. La prima sorpresa ci porta nel fossato che circonda il Castello, ora coperto da tenera erba verde, un tempo colmo di acqua a proteggere attacchi bellici.

Gae Aulenti e Brera

Dall’antica storia si passa alla più moderna narrazione di Milano, che è concentrata in Piazza Gae Aulenti: una sorta di arena incastonata tra l’acciaio dei grattacieli, i cristalli delle vetrine e l’acqua del finto laghetto che lambiamo correndo ancora freschi. Prossima tappa è Brera, altro luogo simbolo della città della Madonnina, che raggiungiamo dopo aver accarezzato le Chiuse Leonardesche, a dimostrazione di come un tempo questa città avesse una idea di mobilità ben diversa da quella vissuta obtorto collo negli ultimi anni. Da qui a Palazzo Marino il passo è breve: il Sindaco ha aperto il portone per il passaggio della gara nel cortile del Comune, e uscendo si attraversano un paio di vie sconosciute a chi scrive dove brillano facciate di palazzi rinascimentali che impongono un rallentano del passo, per una breve ma intensa osservazione.

Di Milano si conosce il Duomo (che toccheremo più tardi) ma nessuno ci ha mai raccontato di questo trascorso architettonico, evidentemente offuscato dalla leggenda della Milano lavoratrice degli anni Sessanta o di quella “da bere” vent’anni più tardi. Correre nella Galleria del Corso, tra turisti distratti e papà a spasso con passeggini aerodinamici, è una esperienza catartica che svanisce alla viste delle prime guglie del Duomo. E via di nuovo, ovviamente di corsa, fino alla prossima fermata, quella della Metropolitana di Cairoli: si scende e poi si risale per entrare nel polmone verde di Milano, il Parco Sempione, il nostro piccolo Central Park fatto di podisti di ogni genere che si trascinano nei viali bianchi e polverosi alle spalle dell’Arena, e prima dell’Arco della Pace.

Giro del Vigorelli

Attenzione perché le irruzioni non sono finite, questa volta ci si tuffa nella storia del ciclismo con il giro di pista del Vigorelli, il tempio meneghino del ciclismo su pista, prima che la federazione internazionale imponesse la misura standard dell’ovale di 250 metri (il Vigorelli è di 400 metri). È solo quando passi sotto le due curve paraboliche che ti accorgi della loro pendenza e di cosa vorrebbe dire scivolare e cadere con la bici da quel dirupo fatto di listelli di parquet. Fuori dal Vigorelli corriamo in direzione Fiera o di quello che è rimasto, ma poi il ponte del Portello ci butta a questo punto sull’altro polo sportivo-amatoriale del capoluogo lombardo: il Monte Stella. I bombardamenti della guerra avevano raso al suolo interi quartieri e le macerie qui raccolte hanno creato una collina che è stata forestizzata: Nanni Svampa negli anni Settanta la cantava così : “Muntagneta de San Sir, tumba dei noster ca’…”. Oggi è la palestra naturale per molti runner milanesi.

Mentre corriamo su e giù per improbabili gobbe di terra erbosa, Stefano, con cui ho deciso di correre questo inusuale trail urbano, mi racconta che l’ultima volta che è stato sulla Montagnetta di San Siro correva l’anno 1983: «Era una edizione del Parallelo di Natale, andai anche a podio», l’anno dopo un certo Alberto Tomba vinse la gara e tutti dissero: ma dove vuole andare con quel cognome lì? Come è andata a finire lo sappiamo tutti.

Scesi dalla Montagnetta ci aspetta, e ci inebria con il suo vortice, la Collina Alfa Romeo: una salita e discesa a chiocciola, forse la parte più divertente della gara perché inusuale e unica nel suo genere. Ormai ci siamo: siamo a oltre 22 chilometri nelle gambe, manca solo la parte più impegnativa e per questo lasciata ovviamente alla fine. Entriamo in parchi verdi dai giardini ben curati e con qualche opera di arte moderna e multicolore.

Tra gli sponsor della gara c’è Allianz che per l’occasione ha aperto le porte della sede nazionale per un passaggio in quota dei concorrenti, esattamente fino al piano numero 23: il colore panna delle scale e la vista annebbiata dalla stanchezza hanno reso l’attacco al grattacielo un piccolo calvario. “Complici” le mie gambe lunghe, faccio le scale a due a due, superando, che non si offenda nessuno, cadaveri ansimanti. Mi aiuto con la presa sulla ringhiera e tirando con le braccia, ma una volta giunto in cima il respiro diventa difficoltoso, forse per aver ecceduto in autostima. La discesa dall’altra scala del palazzo è fatta con la lentezza della riflessione, stando ben attendo al posizionamento del piede su quei gradini monocolore. Arrivato “a terra” il gioco è fatto, il traguardo è tagliato e Milano è conquistata. E riscoperta.

Lo chiamano il Mür dl Giat, e in ladino vuol dire il muro del gatto. Se non fosse per la sua brevità sarebbe la salita più dura di tutta la Maratona delle Dolomiti: più che una ascesa è una rampa del garage lunga duecentro metri. La pendenza non la so con precisione, e forse non la voglio neanche sapere. Venti per cento? Ventidue? Poco importa, ciò che conta è averla fatta senza mettere piede a terra, e la cosa, dopo un centinaio di chilometri, non è poi così scontata. A bordo strada due fila di transenne trattengono una folla di amici e parenti con lo sguardo in modalità autofocus a riconoscere il proprio caro. «Lo vedi? Arriva?», «No, non è lui… sì mi sembra lui, aspetta, no è il Mario, allora il Giacomo è più indietro…». Tutte uguali le frasi tra le mogli e le fidanzate dei granfondisti. Sante donne, va detto. In cima al muro un signore vestito di rosa incita chi pare morire sull’ultimo metro di rampa, un alito di fiato a salutar la vita terrena. Il traguardo è un gonfiabile in cui un gatto rosso e nero è stilizzato. Sull’asfalto le orme disegnate del felino ladino: evito il graffio malefico quando manca un chilometro al traguardo finale della Maratona delle Dolomiti.

Partire dalla fine del racconto è come fare rewind con le cassette degli anni Ottanta: il bello lo trovi all’inizio, ma nel caso della Maratona dles Dolomites, il bello lo trovi un po’ ovunque. Lo trovi la vigilia passeggiando tra i paesi dell’Alta Badia, con quell’aria di sabato del villaggio che si respira prima di un grande evento. Domani sarò con altri 9.037 a partire e 72 sono le nazioni rappresentate: quando sono in gara, per esempio, non resisto alla tentazione di leggere il nome e cognome sul pettorale di chi mi precede, e di guardare la bandierina a fianco. Da bambino ero infallibile sulle bandiere delle nazioni: le conoscevo tutte, ma qui ne ho vista una che non conosco, e il nome del ciclista è impronunciabile. La globalizzazione del ciclismo è il “duman” – cioè domani in ladino, che è il tema di questa 33esima edizione – che è già oggi: supero lo sconosciuto e guardo il suo profilo, un po’ orientaleggiante, e la carnagione olivastra. Lui si accorge, accenna un sorriso, ricambio, sbuffa di dolore lui, sbuffo di dolore io. Momento di condivisione sul Falzarego.

In realtà io non dovevo essere su quel versante del Falzarego, bensì sull’altro, quello dopo il Passo Giau, ovvero la salita mostro del percorso lungo, ma il “duman” di ieri ha detto che non era giornata, le gambe facevano fatica a girare. Capita. E quindi al bivio ho girato il manubrio a sinistra, lasciando ad altri l’ebbrezza di una prolungata fatica e lasciando a me l’impegno di tornarci per sfidarlo, questo Giau, in piacevole solitudine.

Solitudine che di certo alla MdD non trovi, perché hai sempre qualcuno accanto, per lo più sconosciuti, ma anche volti amici: alla partenza saluto Daniel Fontana, già qualificato per la finale Ironman di Kona, incrocio le mani con Alessandro Ballan che sembra più in forma adesso di quando vinceva il Mondiale a Varese nel 2008. E poi Cristian Zorzi, che per una domenica ha lasciato a casa sci stretti e scioline. Sulle prima rampe del Passo Campolongo mi ritrovo con un gruppetto di maratoneti (quelli veri, quelli della corsa intendo, quelli dei 42 chilometri e spiccioli…) tra cui Stefano Baldini, Ruggero, Leone: hanno tutti qualche chilo in più rispetto alla loro era agonistica, ma la caviglia, magra e sottile della gazzella da pista, quella è rimasta.

Il passaggio ad Arabba è sempre bello, perché ti aspetta il Pordoi che sembra non finire mai. È così anche alla Sellaronda Skimarathon con le pelli d’inverno: è una via crucis mentale più che fisica. A metà della salita, mi faccio il regalo di rallentare ai tornanti e guardare verso valle, dove un serpente di ciclisti risale la montagna, e io sono parte di quel rettile a due ruote.

Al ristoro l’ho riconosciuta al volo per via di quell’erre arrotata che quando parla è un marchio di fabbrica, e poi se mi fosse sfuggita, di certo l’avrei riconosciuta perché anche lei porta nome e cognome sulla schiena: Sofia Goggia non è propria una grimpeur, ma a chi glielo fa notare risponde «lenta a salire, veloce a scendere». È vestita tutta di rosso, inconfondibile. La supero in salita e la saluto in quanto mia illustre concittadina. Raggiunto il Passo Sella mi fermo, indosso la mantellina per proteggermi dal freddo e, già che ci sono, anche per mangiare una barretta. Nella successiva discesa un punto rosso mi sfreccia accanto, dribbla tra quattro ciclisti davanti a me e scompare nei tornanti più sotto. La propensione alla velocità non è un caso, e un oro olimpico nemmeno.

Sulla strada verso il Gardena mi fermo quella mezzoretta al ristoro per assaggiare tutto, dico tutto. La fame mi attanaglia lo stomaco, al terzo panino aggiungo anche qualche wafer come dolce di fine pasto e un paio di spicchi d’arancia. Nella discesa verso Colfosco cerco lo sguardo amico di chi mi ha accompagnato in questo weekend, ma giustamente una compagna al seguito con questo calore dolomitico è giusto che stia sdraiata al sole a gettare le basi di una tintarella estiva.

Finito il periplo del Sella si ripete il Campolongo che in confronto a quello che ci spetta è come fosse la salita di un cavalcavia dell’autostrada. Giunti nella mia amata Arabba, questa volta svoltiamo a sinistra per entrare nei comuni di Colle Santa Lucia e Livinallongo. Pedalo nell’inquietudine di ciò che vedo e che il disastro dello scorso 29 ottobre ha lasciato nei boschi intorno a me: una violenza a macchia di leopardo, un pugno nello stomaco della natura, uno schiaffo all’economia di queste vallate. Gli alberi abbattuti in lontananza sono come stuzzicadenti abbandonati, spelati, sfregiati. La natura non ha colpe, ma l’uomo deve avere il merito di porre rimedio. E presto.

Al bivio il gruppetto con cui mi trovo decide di fare il Giau e per un momento la tentazione di seguirli mi fa tirare il freno, ma le gambe hanno portato giusto consiglio. «No, faccio il Falzarego, però lo pedalo brillante – penso tra me e me – e poi vediamo che tempo segno rispetto a quello di due anni fa». Un po’ di sfida ci vuole sempre. Rientrato a casa la sera, il verdetto è senza appello: un minuto e mezzo peggio. «L’avevo detto che era giornata no!» sarà la giustificazione.

La discesa successiva parte dal Valparola, e sfiora l’Armentarola dove i prati verdi fanno da sfondo alle piste di fondo che d’inverno vede la mia amica Maria Canins sciare e scivolare: l’ho incontrata alla conferenza stampa della vigilia, sempre dolce, sempre carina. Il Garmin dice che abbiamo superato i 100 chilometri e tremila metri di dislivello. Per oggi questi numeri possono bastare. Ormai ci siamo, c’è solo il Mür dl Giat. Eccolo lì. E allora facciamola finita: andiamo ad accarezzare il manto di questo felino. Miao. Ciao.

Se prendi un coach per l’Ironman Copenaghen 2019, è perché hai bisogno di uno che ti dica cosa fare. Punto. Lui prescrive, tu esegui. “Padrun comanda, caval trota” lo dice spesso lo Zaffa, l’amico del Carlo. E così lo stesso Carlo venerdì sera ha aperto Training Peaks – la piattaforma dove coach Matteo deposita gli allenamenti (sarebbe meglio dire lì condivide) – e si è ritrovato la tabellina del sabato. Visto che domenica il Carlo era iscritto alla Granfondo Colnago di Desenzano sul Garda, l’allenatore ha pensato bene di fargli fare il giorno prima una bella seduta di corsa a piedi con un lavoro di qualità: 6 ripetute da mille, all’andatura di meno cinque secondi del ritmo gara.

Quindi, sabato all’alba, il Carlo si è alzato di buzzo buono, sapendo che la mattinata sarebbe stata impegnativa: colazione moderata, Gazza aperta sull’iPad, una passeggiatina con il Marshall (il suo Amstaff nero di tre anni) e ritorno a casa per infilarsi le Hoka. Alle 11 del mattino si scalda al Bajo, un quartiere di villette stile Beverly Hills, e al click sul Garmin al polso inizia la prima ripetuta. Il problema delle ripetute per il Carlo è capire se la velocità sia quella giusta, quella richiesta dal suo coach, perché lui lo sa bene che certi lavori vanno fatti con la testa, cioè con concentrazione. La prima la chiude a 4’33” al km. Non male pensa. Un minuto e mezzo di recupero da fermo e via la seconda, chiusa a 4’15”, troppo veloce, ma c’è una spiegazione: il Carlo si è ritrovato a correre mentre veniva superato dalla Marta Zenoni, una coetanea di sua figlia che pare essere un talento del mezzo fondo azzurro, e sull’onda dell’entusiasmo si vede che ha accelerato un po’. Seguiranno altre 4 ripetute, e il ritorno a casa con i quadricipiti che gridavano pietà.

E al Carlo i quadricipiti hanno risposto picche anche il giorno dopo, nelle pedalate della granfondo Colnago sul Lago di Garda. L’idea era di fare il percorso lungo di 145 km, ma si era capito da subito che quello di 110 sarebbe stato il tracciato migliore. Con lui l’inseparabile socio d’avventure sportive, Jeepy, soprannominato così per le qualità sciistiche che lo vedono controllare la tecnica di discesa sulla neve in modo eccelso, e mica per niente è un allenatore di sci alpino. L’amico Jeepy in vista della granfondo ha preso la bici dal garage per la prima volta in questo 2019: se a fine gara qualcuno gli avesse chiesto quanti chilometri avesse pedalato fino a quel momento, avrebbe risposto: “Semplice: centodieci!”.

E che bei centodieci, perché il giudizio generale sulla gara nelle chiacchierate in macchina rientrando a casa, è stato all’unanimità più che positivo. Ciò che ha colpito di più della Granfondo Colnago è l’assoluto presidio di tutti gli incroci stradali: ad ogni svincolo, a tutti i crocevia, qualsiasi incrocio sempre un volontario a bloccare il traffico. Difficile trovare gare amatoriali con un livello di assistenza in strada di questo livello. Perché le competizioni sono belle, ma la sicurezza è ancor più affascinante. Poi viene il giudizio tecnico sul tracciato, e anche in questo caso il Carlo si abbandona ad apprezzamenti generalizzati.

Per il nostro, infatti, il percorso di gara è stato l’ideale per questo inizio di stagione: vallonato, nessuna pendenza impossibile, lunghi tratti in piano. Le gambe non giravano come avrebbe voluto, e il lavoro svolto il giorno prima ha presentato il conto: “Ma non è adesso che devo essere in forma” pensa il Carlo. La strada verso l’Ironman di Copenhagen è ancora lunga, e ce ne sono di chilometri da pedalare. Tuttavia quando si è trattato di spingere non si è tirato indietro: alla fine ha fatto segnare 181 watt di potenza media che ha fatto dire al suo coach “Hai fatto una buona prestazione. O meglio: un ottimo allenamento”. Sono segnali positivi per l’autostima di un futuro ironman. E un coach serve a questo. O meglio, anche a questo.

Per il grande obiettivo di metà agosto, l’IronMan Copenhagen 2019, il Carlo ha deciso di farsi allenare da un coach: sì perché lui un po’ se ne intende di preparazione ed esercizi fisici, ma ‘sto giro ha pensato che vorrebbe sperimentare su di sé (e per la prima volta) un po’ di raziocinio. Basta con le corse improvvisate sulla ciclabile, stop alle nuotate alla membro di segugio, fine delle pedalate stile “basta uscire e fare i lunghi”. Da adesso il Carlo ha un allenatore, anzi no: due. Uno si chiama Matteo, l’altro Giovanni, sono soci in quello che hanno chiamato Performance Centre, uno studio a Parma e di mestiere fanno proprio questo: prendere tapascioni e renderli eroi per un giorno, un po’ come la canzone.

Con i due coach il Carlo ha creato anche una chat di gruppo su Whatsapp dove ha incominciato a tempestare la coppia di scienziati con domande da incompetente e finto profano, con l’obbiettivo di ‘settare’ il modulo comunicativo, perché tra le persone si deve stabilire un metodo, un linguaggio comune, una condivisione non solo di intenti ma anche di sintassi. E nella materia dell’allenamento la sintassi è importante, in quanto precisa ma complicata. Perché se il coach scrive un messaggio del tipo “4 x 10’ in Z2 – 85 rpm x 3 con rec 1’, 2’…” il Carlo potrebbe cadere nel terrore matematico di una equazione che neanche alle superiori. Quindi capirsi è importante, come è importante scegliere gli strumenti e la cassetta degli attrezzi. “Carlo, devi fare l’account su Training Peaks…”. E poi “Carlo, ce li hai i pedali con power meter…?”. E ancora: “Carlo, la fascia cardio Garmin, quella HRM per rilevare i watt quando corri…”.

La faceva più facile il Carlo, e invece l’aspirante Ironman si trova al centro di un sistema solare in cui tutto ruota intorno a lui. Glielo aveva detto il Matteo a metà inverno, quando il Carlo ha ricevuto la conferma di iscrizione all’Ironman di Copenhagen: “Sì ti seguo, ma guarda che ti farò un discreto culo, sappilo…” e lui, per tutta risposta “ne sono consapevole”. Ma non sapeva cosa lo aspettasse.

E il Carlo a metà settimana ha ricevuto le prime tabelle di allenamento dal Performance Centre e nel leggerle è scattata la fibrillazione per l’emozione della seduta teleguidata: questo è l’avvio verso la gara in Danimarca. “Dieci minuti di riscaldamento + 3 intervalli da 1’ facili a 120 RPM, + 5’ a tutta (possibilmente in salita) + 10’ facilissimi + 20’ a tutta (in salita) + concludi il giro fino a due ore”.

Emozionato come un bambino a Santa Lucia (il Carlo è di Bergamo, e lì non c’hanno il Bambin Gesù, ma la santa del 13 dicembre) ha riletto quattro volte la tabella perché non era mica sicuro. Poi su whatsapp il Giovanni e il Matteo gli hanno spiegato che si trattava di un test per capire le “soglie”, che sono quei valori massimi di battito cardiaco e potenza espressa necessari per impostare i successi lavori. Nonostante sembri tanto un anarchico dello sport, il Carlo è un bel soldatino ed esegue pedissequamente gli ordini ricevuti, e li incrocia anche con lo stato di ricettività organica che controlla ogni mattina su SuperOp. Nel dubbio di dimenticarsi l’allenamento l’ha pure scritto su un bigliettino da attaccare al tubo orizzontale della bici, perché l’ha visto fare dai professionisti, e lui in fondo sta giocando a fare “quello forte”.

Ma il suo allenamento non finisce quando rimette la bici nel garage, perché il Carlo dopo la doccia aggiorna una cosa che si chiama Training Peaks con il feedback del lavoro fatto, indicazioni che servono ai due coach per stabilire le tabelle successive. Poi, di lì a due giorni arriva un altro messaggio dal Matteo a commento del primo test sul campo: “Hai 245 watt di soglia anaerobica che corrisponde a 3 w/kg tondi tondi. Il che per un triatleta che ha ripreso in mano la bici da poco non è niente male”. Eh, certi telegrammi sono benzina per la propria stima, e il Carlo lo sa, tanto che quel mal di schiena dovuto ad un vecchio schiacciamento L4 L5 (maledette vertebre lombari…) che lo sta bloccando da due settimane, sembra di colpo essere passato. “Ma con prudenza” ripete tra sé e sé il Carlo, perché l’ultima volta che è uscito a correre è rientrato dopo dieci minuti strisciando con le mani sui fianchi, e quella postura da Quasimodo lo ha gettato nel panico.

Con un paio di sedute dall’osteopata, qualche cerotto antinfiammatorio e una manciata di trattamenti con Compex, alla fine il mal di schiena sembra essere passato e il Carlo, in una pausa pranzo è uscito a correre seguendo la prima indicazione running del Giovanni: “Max 30’, rip 5’ x 4-6 volte + 1’ rec”. Facile, e solo mezzora, ma non è andata così: sarà stato il sole primaverile, sarà stata quella sensazione di gioia ritrovata, il Carlo non si è limitato a 30 minuti, ma ha quasi raddoppiato. Bello e felice è tornato su Training Peaks a mettere faccine sulla fatica fatta. Contento lui.

Inizia oggi il racconto semiserio di un percorso di avvicinamento che un uomo di mezza età (sarebbe meglio dire nella seconda metà dell’età) ha deciso di intraprendere verso Ironman Copenhagen 2019 il prossimo agosto.

Road to IronMan Copenhagen 2019: storie di triathlon, sicurezza e ossi buchi

Sono passati otto giorni dalla mail di conferma: lui sostiene che quando la riceve è sempre un momento topico, torna ad essere un bambino il giorno del compleanno. Il messaggio ha il logo dell’omino rosso bello in evidenza, è sintetico perché in fondo non c’è molto da dire: Mr. Carlo Brena, la tua iscrizione all’IronMan Copenhagen 2019 è stata accettata. Punto. La rilegge un paio di volte per accertarsi di aver capito bene, ma sa che è esattamente quello che si aspettava. Ed è esattamente quello che vuole: trovare qualcosa da fare nei prossimi sei mesi. Il D-day è il 18 agosto, lo aspettano 3.8 chilometri di nuoto nelle acque della sirenetta, 180 chilometri di ciclismo nel vento dello Jutland e una maratona tra le vie della capitale.

Dopo aver riletto per l’ennesima volta la mail, al Carlo si spegne il sorriso e gli cala addosso una betoniera di preoccupazioni.

Sì perché un IronMan non lo si improvvisa, si sa, serve preparazione, dedizione, organizzazione, abnegazione, persino vocazione. In una sola parola: allenamento, che altro non è quella cosa a cui il Carlo rivolge il primo pensiero al mattino, e che merita anche quello della buonanotte.
Sei mesi intensi che saranno raccontati in tutti i suoi aspetti, perché se è vero che il nostro aprirà e chiuderà la giornata con il pensiero fisso alla Danimarca, è altrettanto vero che in mezzo c’è il vortex della sua quotidianità fatta di lavoro, di famiglia, di casini, di una macchina da portare al tagliando, di una visita da prenotare dall’endocrinologo, del traffico in tangenziale est, del cane da portare fuori. E forse, a guardar bene, l’allenamento vero e proprio – quello tra piscina, bici e scarpette da corsa – per il Carlo sarà una passeggiata di salute.

E se è vero che saranno sei mesi impegnativi «da qualche parte bisogna pur iniziare» dice a sé stesso, e così una mattina santificata dal cielo velato, tira giù dai ganci la bici e fa scattare il click delle scarpe nei pedali. Ma per il giovane cinquantenne delle Orobie, la domenica mattina ha il suo rituale: prima di scendere in garage alza il coperchio della padella e viene travolto dalla visione di splendidi ossibuchi al porro schierati in formazione nel cerchio del grande tegame, pronti a cuocere e che andranno ad arricchire una polenta che ribolle nel paiolo di rame. A più tardi, e il Carlo chiude la cucina alle sue spalle per sollevare la claire del garage e fiondarsi a prendere la bici: mentre pedala pensa che avrebbe dovuto oliarla, controllare i freni, il settaggio, e tutte quelle cose che fanno i bravi meccanici, ma la voglia di far girare le gambe era così tanta che ha semplicemente portato a 8 la pressione delle gomme, e via in strada.

Il Carlo da anni ha una certa prassi: la prima vera uscita la fa in mountain bike sulla pista ciclabile della Val Seriana, più che un allenamento diciamo un ‘portare a spasso i pensieri’ come quello, fisso, che l’importante è riportare a casa la bici integra, perché se la rimetti sul gancio così come l’hai tolta, allora vuol dire che tutto è filato liscio. Finché sei sulla ciclabile sei in una comfort zone «a parte le mamme con i passeggini che svoltano senza mettere la freccia» ci racconta nella chat, ma appena il Carlo si ritrova a pedalare in strada capisce al volo che la bellezza di pedalare ha un prezzo: il rischio della vita.

Le macchine di oggi raggiungono i 100 km orari in pochi metri, hanno dimensioni più grandi del passato, sono aumentate in numero e qualità, ma le strade sono sempre le stesse e la convivenza tra ciclisti e automobilisti diventa importante perché ognuno possa mangiare i propri ossi buchi. E il Carlo lo sa bene.

Per esempio ieri sera ha rimesso in carica il Varia Radar, lo strumento che posizionato sotto la sella della bici segnala sul computerino al manubrio se alle sue spalle sta arrivando una o più macchine. E la luce rossa del radar aumenta il lampeggio all’avvicinarsi dell’autovettura. Il Carlo dice che non esce più senza, che ormai divide lo sguardo tra quello che vede davanti e il bip bip del computerino che segnala il sopraggiungere delle macchine sulle sue code. Ma non è necessaria la più alta tecnologia in circolazione per ridurre il rischio di incidenti: a volte è sufficiente un gilet giallo (senza per questo essere un anti-Macron incazzato) che, certo non è il massimo sotto il profilo del look, ma rende visibile la parte più debole della strada: il ciclista. Lo stesso che vorrebbe tornare a casa dove lo aspetta un piatto di ossi buchi con polenta.

Che cos’è la passione per il ciclismo? Come si spiega quella cosa che ci attira verso il mondo delle due ruote e ci spinge a toccare qualsiasi sua rappresentazione? Come si possono classificare gli interessi di chi va in bici? Domande alle quali abbiamo provato a dare risposta, settimana scorsa, dopo aver visto centinaia di persone restare in ordinata attesa del proprio campione alla inaugurazione del Trek Concept Store di Roma, già noto ai capitolini come Cycle’n’Cycle.

L’uomo di tante attenzioni è stato Alberto Contador, lo spagnolo vero mattatore delle grandi corse a tappe, uno dei pochi ad aver vinto Giro d’Italia, Tour de France e Vuelta Espagna. Quando correva lo chiamavano “el pistolero” perché se vinceva tagliava il traguardo mimando un colpo di pistola, e il logo della sua fondazione sono proprio due mani stilizzate a forma di revolver, il tutto sottolineato da un hashtag facilmente traducibile: #QuererEsPoder. Potenza del marketing, ma non solo, perché il madrileno una volta smessi i panni del corridore ha avviato la Fundacion Contador dove alleva giovani ciclisti da lanciare nel professionismo della bicicletta.

Il suo braccio destro è Ivan Basso che di giri d’Italia ne ha vinti ben due: «Io e Alberto vogliamo restituire ai giovani le opportunità che il ciclismo ci ha dato – sottolinea il varesino che del Team Polartec Kometa, nato dalla fondazione, è il direttore sportivo – e non sappiamo se troveremo dei grandi campioni, ma certamente lavoriamo per costruire degli uomini adulti e delle brave persone».

Intanto Alberto si aggira per il negozio e scatta foto con il cellulare che posta sui social e che archivia in cartelle sullo smartphone: «Mi servono come spunti e idee per il futuro, perché il ciclismo non solo è stato la mia vita, ma lo sarà anche per il futuro: a me piace pedalare, in sella sto bene, anche adesso che non mi devo più allenare – sottolinea il pistolero – e poi io amo l’Italia, il vostro stile…non c’è bisogno di dirlo: il vostro Paese mi ha dato tanto».

Mentre conversiamo con i due ex professionisti la calca della gente aumenta: sono le otto di sera ma già da metà pomeriggio nel parcheggio del negozio si aggiravano gruppi di tifosi con maglie, cartoline, borracce e cimeli di varia natura da far autografare ai propri idoli.

Già, il ciclismo è questo: è uno sport dall’elevata replicabilità e massima vicinanza, che ti consente di essere a un metro di distanza dal tuo campione quando lui sta gareggiando e scrivendo la storia delle due ruote e di tornare a pedalare sulla stessa salita quando piace a te o ai tuoi amici. È come se fosse possibile stare in area di rigore a San Siro quando Cristiano Ronaldo calcia un rigore contro il Milan o l’Inter, e tornare nello stadio della Madonnina a fare una partitella tra scapoli e ammogliati senza dover chiedere le chiavi al custode. Il ciclismo in questo è davvero unico, in tutte le sue declinazioni: dalla bici da strada in carbonio aeronautico alla mountain bike super ammortizzata, da quella da bambino (per anni la bicicletta è stata il secondo regalo più desiderato dai bambini, dopo il pallone) alle nuove proposte di e-bike, ovvero le biciclette a pedalata assistita.

Un’offerta ampia quella del ciclismo moderno che spesso non ha compartimenti stagni tra i suoi praticanti: «Vero, gli appassionati hanno molto spesso varie biciclette in garage, a testimonianza della trasversabilità del pedale: si passa dalla strada all’off-road in base alla circostanza, al meteo, alla compagnia, al tempo a disposizione – commenta Davide Brambilla general manager di Trek Italia – ed è per questo che è sempre più importante mettere in vetrina ciò che il mercato offre».

A testimoniare l’altra metà del cielo del ciclismo, quello fatto di polvere e fango, c’erano anche i fratelli Alex e Danny Lupato (campioni italiani di enduro…) e Paola Pezzo, la ragazza veronese che ad Atlanta 1996 vinse l’oro nella mountain bike e si ripeté quattro anni dopo anche a Sydney. «La bici è stata la mia vita, e anch’io come Alberto e Ivan ho voluto restituire alle nuove generazioni ciò che la vita sportiva mi ha dato – racconta Paola – e così ho creato una scuola di mountain bike per bambini a Valeggio sul Mincio, proprio in quel paese dove mi ero trasferita per due anni ad allenarmi perché aveva la stessa umidità di Atlanta» ma non le stesse zanzare ci ha detto sottovoce.

Mentre chiacchieriamo con gli ambassador del brand americano, le persone passeggiano per i tre piani del monomarca Trek della capitale, in attesa che Alberto e gli altri ospiti si palesino sul piccolo palco e, soprattutto si concedano all’affetto di chi è qui da tre e più ore.

Ad un certo punto eccolo, sbuca da una porta che da’ sul retro, l’ovazione fa tremare le mountain bike esposte: da questo momento in poi saranno centinaia di selfie, altrettanti autografi, decine di pacche sulle spalle, domande fugaci e risposte di circostanza: la vita del campione e ancor di più quella di un mito, è davvero dura. Ma anche piacevole. La security ha un bel daffare a tenere a bada l’impeto degli appassionati. «No te preocupes… » mi dice Alberto, uno che è abituato al rapporto col pubblico: i suoi autografi sono precisi, curati, dettagliati. Un distinto signore in giacca e cravatta gli pone un cappellino da ciclista del team Trek Segafredo: il colore dominante è nero e l’autografo non si vedrebbe. «Dónde está el marcador blanco?». Già, dov’è il pennarello bianco? Dettagli che fanno la differenza tra un atleta forte e un campione unico.

E la saga degli incontri one-to-one prosegue. Contador si concede a un gruppo di ragazzini romani vestiti con le maglie della loro squadra che sgranano gli occhi quando si mette in mezzo a loro, non disdegna ciclisti in pensione da oltre vent’anni che lo abbracciano commossi, persino un paio di mamme urlanti con la scusa delle creature che vogliono una foto col campione si stringono ad Alberto in modo molto affettuoso, avviluppate al limite del consentito.

Lo sport e i suoi derivati hanno questi episodi che di per sé non scrivono la storia di una disciplina, ma aiutano a rispondere alla domanda iniziale: che cos’è la passione per il ciclismo?

Foto @6Stili – Luigi Sestili

Ripensandoci, la DJ100 della Milano Ride 2018 è la prima granfondo dove non mi son fermato ai ristori. Sì, ne sono certo. Normalmente, quando mi fermo a un ristoro, per creare una certa sintonia con i volontari che stanno dall’altra parte, scatta un’occhiata al tavolo, pieno di biscotti, frutta secca, magari ci sono delle fette biscottate con marmellata, se va bene c’è la Nutella sopra. A volte ci sono anche le albicocche secche, che poi secche non sono perché sono disidratate. Presente? Ecco quelle lì. E poi bicchierate infinite di “polase”, termine usato impropriamente perché quello è il nome di un integratore (che tra l’altro non vedo più nelle gare…) ma utilizzato per dire che in quei bicchieri c’è acqua e sali. Spesso ci trovi delle gran bottiglie di Coca Cola formato famiglia, che un organizzatore sa che se piazza la Coca Cola al ristoro fa felici il 99 per cento dei ciclisti.

Allora, io quando arrivo al ristoro faccio sempre questa scenetta: col dito faccio un cenno circolare indicando la tavolata con tutto quello che loro mettono a disposizione dei ciclisti e poi chiedo, tra il deluso e il sorpreso: “Ma le lasagne non ci sono?”. Questa triste commedia normalmente provoca una reazione diversa a seconda della regione d’Italia in cui mi trovo. In Emilia Romagna, per esempio, la pronta risposta è stata: “Ma valà, se passi per mezzogiorno le trovi..”. Più in là un altro volontario aggiunge ”patacca”. In Veneto la reazione scatena panico tra gli addetti: “Mi ghe lo dito di prepararne, ma lori..”. Il profondo nordest non smentisce mai. In Lombardia la reazione è la più sorprendente: nessuna reazione. Magari i miei conterranei non l’hanno capita.

La cosa delle lasagne non è peraltro un caso, perché alla prima Nove Colli di trent’anni fa, non so più su quale valico, un’area ristoro aveva persino delle gran teglie calde e profumate: fino ad allora le migliori lasagne ma assaggiate. Ricordo anche l’effetto collaterale di un pisolo sotto una pianta. Potrei usare un altro piatto, che ne so le melanzane alla parmigiana o la polenta e coniglio, ma mi piace l’idea di riassaggiare quelle lasagne là.

Questo sketch in cui chiedo un piatto di grande gastronomia lo uso anche all’estero, perché si sa che la cucina italiana è internazionale. Ad agosto, alla Haute Route in Norvegia a un ristoro pieno di gel energetici e barrette alimentari, ho chiesto un “spaghetti bolognese”. Ho pensato che le lasagne in Scandinavia non fossero ancora arrivate. Il quintale biondo dall’altra parte del tavolo è scoppiata in una fragorosa risata e per tutta risposta mi ha versato un bicchiere di succo di mirtillo.

A parte il maldestro tentativo di essere simpatico anche oltre il confine italiano, io ai ristori mi fermo sempre. Questa è la mia regola. Un po’ perché del tempo finale non mi interessa più di tanto, e un po’ per la paura di una crisi di fame, e poi come la finisci la gara. Ecco perché non accetto deroghe alla mia autodisciplina. Tutti i ristori sono miei.

Ma ieri mattina alla Milano Ride 2018, detta anche DJ100, i ristori li ho solo sfiorati. DJ100, cento come i chilometri, tutti ricavati nel Parco Sud di Milano (che poi mica tanto sud visto che si sviluppa nella parte occidentale): praticamente le uniche salite sono state un paio di ponti sulla autostrada. Quindi la classica prova in cui si va a tutta. Sempre. Dall’inizio alla fine. Uno dice: se non ci sono salite, non si fa fatica. Errore! Proprio perché non ci sono salite che si fa una fatica porca. Ventre basso, rapportone (o qualcosa che gli assomiglia) e via a limare la ruota di quello che ti sta davanti a sfruttare la scia.

Dopo un’ora di gara credo di aver fatto 44 chilometri, quindi 44 all’ora di media. E l’importante è non mollare il gruppo davanti a te. Io per esempio, ho perso il treno del Bort e del Mauri perché a uno spartitraffico per non stamparmi sul cartello azzurro con la freccia verso il basso ho dovuto virare a sinistra allungando nel lato lungo della rotatoria. Alla fine, loro davanti una trentina di metri, io dietro ad arrancare. Poi un buco nel gruppone e ciao, persi. Li vedrò all’arrivo e nelle classifiche che leggo sul divano sullo smartphone.

Quindi, se una gara si svolge così, dove basta una curva presa male per perdere il treno giusto, figurati se ti fermi al ristoro. E così ho fatto. I ristori li ho visti: fiuuffff, passati via così. Però io sono anche uno che beve tanto, e quindi mi sono portato due borracce, ma non di quelle normali, ma nella versione da 750 cc, tipo una bottiglia di vino per intenderci. In una c’ho messo i sali (hai presente il “polase”), e nell’altra due gel di Pegaso, roba tosta e a base naturale. E nelle tasche un paio di barrette che mi ha dato l’Aldo Rock settimana scorsa, roba sua e della azienda per cui lavora, e una splendida banana rubata questa mattina presto dal cestino della frutta di casa mia mentre tutti dormivano.

Le andature erano così alte che persino bere e mangiare la banana è stata un’impresa. Anche perché gli occhi devono essere ben puntati davanti, a curare le traiettorie di chi ti precede. Noi siamo mica professionisti (che poi cadono anche loro quando sono in gruppo). Quando arrivo a Milano City Life il Garmin segna 100 chilometri e il crono di due ore e quaranta minuti. Mamma mia. Finisco la borraccia dei sali. Quella delle maltodestrine è a metà. Mi cambio nel parcheggio e giro la macchina per tornare a casa. È mezzogiorno. Chissà, magari a casa sono già svegli e in tavola ci sono le lasagne. Magari.

Quella volta che un giovane e sconosciuto ciclista valtellinese non si staccò dalla ruota di Alberto Contador mentre pedalava sul Gavia e il “Pistolero” lo notò per volerlo alla sua corte. Una pedalata con Daniele Cantoni e i suoi compagni del Team Polartec Kometa sulle strade di Bormio, alla vigilia della Granfondo Stelvio Santini, e scoprire che in fondo certi sogni, a volte si realizzano.

Sembrano fatti tutti con lo stampino: magri (ma non troppo), sguardo vispo (quello dei vent’anni), abbronzati da far paura (ma è meglio che non tirino su le maniche della maglietta perché si vedrebbe una imbarazzante differenza) e soprattutto hanno tutti una stramaledetta voglia di emergere. Che poi nel ciclismo, emergere significa vincere. Sono otto e li incontriamo nel piazzale dell’hotel Rezia che li ospita nel cuore di Bormio, sono pronti nelle loro divise Polartec Kometa a scortarci per una manciata di chilometri in fondo alla valle: «Poi a un certo punto loro andranno a fare una salita, e voi tornate indietro e andate a Santa Caterina – commenta Ivan Basso, che di questa squadra Under 23 è il manager – ma state sereni: vi prendono prima che ve ne accorgiate».

Sorride l’ex maglia rosa del Giro 2006 e 2010 quando parla dei suoi ragazzi, un plotone di una decina di ciclisti Under23 cresciuti nella galassia della Foundation Alberto Contador, l’asso spagnolo che ritiratosi ora si dedica a sostenere il ciclismo giovanile. Sono oltre 30 i giovani ciclisti, tra Junior, Under23 e Continental, che si allenano grazie alla fondazione del “Pistolero” (il soprannome che gli hanno affibbiato per via di quelle mani a revolver sulla linea del traguardo quando vinceva una gara), quasi tutti iberici. C’è un olandese, un portoghese, un francese, sembra una barzelletta. E naturalmente c’è anche un italiano: Daniele Cantoni.

La storia di Daniele sembra un copione scritto per un film. Nato a Bormio nel 1996, il giovane Cantoni coltiva una passione: la bicicletta, e in alta Valtellina se ami pedalare devi amare la salita, altrimenti cambi sport. Daniele non cambia sport, anzi, nelle ascese di Stelvio, Gavia, Mortirolo si realizza come giovane promessa del ciclismo lombardo e dal vivaio della Bormiese emigra in una squadra bergamasca dove però trova qualche difficoltà, un po’ di rapporti così così, un po’ non si sa. Fino al giorno in cui nel 2015, un’azienda sponsor di Alberto Contador, si inventa un evento originale: invitare chiunque voglia pedalare gratuitamente con il “Pistolero” sulla ascesa mitica del Passo del Gavia, dal versante bormino. Per Daniele è una occasione da non lasciarsi scappare, praticamente nel cortile di casa.

«Mi sono messo sulla ruota di Alberto sin dai primi tornanti, e sono stato l’ultimo a staccarmi anche quando ha aumentato la frequenza» racconta timidamente Cantoni. Il seme è gettato, ma è l’anno dopo che risuccede la magia. La squadra Under23 si trova in ritiro in Valtellina e gli chiedono di affiancare il team per guidare i ciclisti sulle strade ideali per gli allenamenti: c’è anche Contador che pedala e che per la seconda volta vede il giovane italiano all’opera. Si convince e lo ingaggia per la stagione successiva. Di lui il campione spagnolo disse: «Per me Daniele farà grandi cose. Abbiamo pedalato insieme sulle rampe del Gavia e mi ha impressionato: riusciva a starmi a ruota e non soffriva molto i cambi di ritmo. Notevole». Un giudizio così ti riempie il curriculum!

È con queste premesse che nasce e si realizza il sogno di Daniele Cantoni: diventare ciclista professionista. «Ho 22 anni, sono nella squadra Under23 meglio organizzata in Europa, sono seguito al meglio e sto bene: questa è la stagione per fare qualcosa di buono, perché poi dalla prossima si fa il salto di categoria, e lì diventa tutto più duro». Ma nel team nessuno fa pressione, perché come spiega Basso, si deve crescere nel modo corretto, senza fretta.

La fretta, invece, ce l’abbiamo noi che non vediamo l’ora di uscire al fianco di questi ragazzi, anche noi nelle splendide divise del team Polartec Kometa: bianco sulle spalle che degradano all’azzurro e blu verso il basso. Capi tecnici, e non poteva essere altrimenti, visto che il main sponsor di tessuti se ne intende, se non altro per aver inventato il fleece (che noi ci ostiniamo a chiamare impropriamente pile…). «Abbiamo a catalogo oltre 200 tipi di tessuti studiati per le più diverse attività outdoor, e naturalmente il ciclismo rappresenta una disciplina che richiede capi di estrema tecnicità – mi racconta Alessandro Perseo di Polartec Italia mentre pedala nel gruppetto – perché devi vestire atleti che si allenano o gareggiano da zero gradi in inverno a 40 gradi in estate». L’intimo per esempio, è in Power Wool, un tessuto leggero fatto di lana Merino all’interno e poliestere all’esterno, in grado di trasportare all’esterno l’umidità prodotta dall’esercizio fisico; l’underwear abbinato alla maglietta in tessuto Delta, rappresenta un connubio ideale in questa giornata con temperature certificate dal mio Garmin, dai 17 ai 30 gradi.

Le velocità di crociera con questi ragazzi scatenati non consentono grandi chiacchierate, giusto qualche cenno di vita quotidiana, come quella che mi racconta Daniele mentre mostra un pacchettino di carta stagnola: «La sera prima dell’allenamento fai bollire del riso. Lo scoli. Ci aggiungi Nutella o marmellata. Ma anche nocciole o quello che più ti piace. Metti tutto in una teglia e infili in frigo. La mattina si è indurito per bene: lo tagli a quadrati e metti nella carta stagnola quanti pezzi pensi ti servano». Alla faccia di Cracco e di tutte le aziende di integratori alimentari.

Al bivio prima di Sondalo ci salutiamo: i ragazzi vanno a fare una salita, mentre noi torniamo sui nostri passi. Vince chi arriva prima a Santa Caterina, ai piedi del Gavia. La strada della Valfurva sale costantemente per una dozzina di chilometri e 600 metri di dislivello: niente di impossibile, ma c’è chi, come il sottoscritto, cerca di risparmiare la gamba in vista della Granfondo Stelvio Santini del giorno dopo. A una certa età è meglio conservare le energie. Alla fine i ragazzi del team Polartec Kometa arrivano all’appuntamento mentre noi siamo sulla terrazza dell’hotel Pedranzini mentre ci beviamo una birra. Per loro un’acqua minerale, e neanche gasata. Si ride e si scherza. Un brindisi: noi con quel che è rimasto della Peroni, loro con una Levissima. Cantoni si destreggia alla grande con la lingua iberica ma quando parla con noi in italiano ha un felice accento valtellinese con sfumature spagnoleggianti. Alè! Sulle Alpi Rezie d’improvviso un nuvolone grigio minaccioso ci invita a tornare a baita: la discesa verso Bormio è di quelle “a tutta” cercando di mettersi in scia ai nostri giovani scudieri per rubare traiettorie e improbabili cambi di direzione. Io battezzo la ruota di Daniele Cantoni, non lo mollo esattamente come lui non ha mollato quella volta la ruota di Contador. Chissà che non porti fortuna anche a me.

Gli atleti del team saranno in ritiro in Valtellina dall’1 al 7 giugno e dal 5 al 12 settembre; in quest’occasione sarà organizzata una ciclo-pedalata con la presenza di Contador e Ivan Basso.

La prima volta di una esperienza in stile gravel, pedalando sulle strade bianche tra i vigneti di Soave, gli argini dell’Adige e la città di Verona. Ecco perché lo sterrato ha un fascino unico.

Sette anni fa, credo, o giù di lì. È stata la prima volta che ho sentito parlare di gravel grazie a un giornalista, in una fiera di ciclismo, che mi spiegava questa nuova tendenza americana: «Praticamente sono delle bici da strada, ma con le ruote più larghe, tipo da ciclocross, ma un po’ più sottili di quelle da mountain bike, insomma ideali per pedalare sulle strade bianche…». Col tempo ho scoperto che quella area grigia che sta tra il ciclismo su asfalto e la mountain bike, rappresentava un’altra declinazione della bicicletta, che non è più solo due ruote e un telaio, ma è molto di più. La mia personale interpretazione del mondo gravel si avvicina all’idea di essere “performante” come su una bici da strada, ma solcando un terreno “divertente” dove non ci si annoia mai e il livello di attenzione deve essere alto per ciò che si trova a terra e non tanto per automobilisti incazzosi che arrivano alle nostre spalle. L’idea è intrigante, e il progetto è soprattutto irresistibile se hai un animo curioso, quello del bimbo che non vuole crescere mai.

E così quando scopro che alla Granfondo Kask Soave di mountain bike nel programma della vigilia ci hanno messo una “corsa” gravel, capisco che il momento è arrivato. Il percorso sulla mappa è seducente perché disegnato su un anello di un centinaio di chilometri, piatto come un ferro da stiro.

Pronti via. Si parte da Soave, capitale di un rosolio bianco, nobile al profumo e palato ricco di minerali preziosi al palato, e si pedala verso sud lungo sterrati disegnati sull’argine del canale Alpone, che le carte dichiarano torrente ma che il lavoro dell’uomo ha trasformato in affluente del fiume madre. E quando in questa zona si parla di fiume si intende l’Adige, mica un rigagnolo qualsiasi.  Siamo in quattro, un gruppo al quale mi sono unito alla partenza e con cui condividerò una crociera gravel: i miei tre compagni di viaggio, Marco, Luca e Andrea, portano nomi come fossero apostoli di questa crociata in stile off-road.

L’Adige lo incrociamo dopo 13 chilometri dalla partenza nell’omonimo paese di Ronco. A destra campi che tra poco regaleranno grano ai mulini, mentre a sinistra resistono piccoli boschi in cui si rifugiano rondoni, passeri e verzellini. Pedaliamo in quattro dandoci il cambio davanti a tirare: il rumore delle ruote sullo sterrato sembra lo schioppettio dei pop-corn in pentola, e la polvere sollevata dalle ruote che mi recedono ammanta i miei pensieri e secca la mia gola. Bevo dalla borraccia ma un Coca Cola fresca ora ci starebbe. Al chilometro 45 del mio Garmin vediamo in lontananza la città di Verona, mentre sulla destra un bicigrill sembra al caso nostro. «Panino con mortadella per tutti?» chiede Luca, e nessuno del gruppetto sembra obbiettare.

Appoggio alla staccionata la mia gravel, una di quelle bici che le aziende del settore hanno messo a catalogo da quando il fenomeno, in questi sette e passa anni, le biciclette off-road sono passate da piccolo fenomeno di qualche sperduta community nel mid-west a vera e propria disciplina sportiva con tanto di gare e competizioni. La Trek che sto cavalcando è la Checkpoint SL 6, un telaio di carbonio, freni a disco, pneumatici da 38 mm e, soprattutto, la possibilità di settarla in base al tracciato che si vuole affrontare: ho scoperto che il sistema IsoSpeed consente di spostare la ruota posteriore in avanti per rendere la bici più compatta e performante su tracciati tecnici, oppure tenere la ruota a fondo corsa per prediligere la velocità e la stabilità su tracciati filanti. Un po’ quello che c’è qui a Soave dove si pedala con l’unico scopo di respirare una campagna veronese poco conosciuta, ma estremamente affascinante per panorami e profili culturali.

Pronti per ripartire, scopriamo che la ruota anteriore di Andrea è a terra: «Ci sta, è gravel…» e facciamo un pit-stop per il cambio della camera d’aria. Lasciato il punto ristoro, risaliamo l’Adige verso occidente e a questo punto entriamo nel centro abitato di Verona fino a lambire l’Arena, passando dal lento panorama agricolo dove le stagioni si alternano al caotico traffico cittadino della città scaligera. Ci districhiamo nelle vie di Verona, salutiamo la città di Romeo e Giulietta e ben presto affrontiamo la prima ascesa, fino all’Eremo di San Rocchetto, adagiato sul monte Cavro, una collina macchiata da ulivi nei pressi di Quinzano. Questa è una delle due salite che incontrerò lungo il tracciato: a volte le ruote slittano, un po’ di mancanza di aderenza, ma qualche cenno di tecnica di guida e due gambe discretamente allenate però aiutano a superare l’ascesa. Giunto al luogo sacro, un minuto di raccoglimento è doveroso, se non altro perché ci aspetta una discesa piuttosto tecnica, dove rinuncio a lasciare il sedere sulla sella, e tenendo per mano la mia Trek superando così sassi, gradini e piccoli salti.

Riprendiamo a pedalare nella seconda parte del tracciato, più collinare, tra acciottolati e sentieri ricoperti d’erba, e con qualche su e giù, puntando alla seconda sosta, che arriverà ben presto e che, vista ormai la vicinanza di Soave, ci permette di sostituire una coca con la birra: «Mezza per tutti?» chiede Marco, e anche in questo caso nessuno obbiezione. Fa caldo, il termometro segna oltre 30 gradi, e la sudorazione non mi da tregua. Riempio le due borracce, anche se la Checkpoint potrebbe ospitarne altre, perché (e qui c’è il grande potenziale delle bici gravel) queste bici sono ideali per il bikepacking, la nuova forma di cicloturismo leggero, o meglio ciclo-viaggi minimalisti, con borse e bagagli specifici. Ma questa è un’altra storia.

Giunto nel villaggio di Cazzano di Tramigna una sosta è doverosa, e persino emozionante. Lascio la Trek appoggiata al muretto e mi affaccio su una grande piscina: è la sorgiva del torrente Tramigna. Il marmo intorno, i cigni che lo navigano, i pesci che ci nuotano, bello e rilassante, e scendendo per una breve scala, si arriva a una pompa da cui esce acqua potabile: offriamo le nostre borracce al becco dell’archibugio idraulico da cui esce fresca e buona, lucida e naturale l’acqua più buona che abbia mai bevuto.

Riprendiamo il viaggio entrando nel cuore di Soave, lungo strade bianche che passano tra vigne di garganega (il vitigno principe di questo vino) e filari di ulivi. Un cartello dice “Vendita ciliegie” e la tentazione di fermarsi per rubarle dalle piante è tanta, ma l’etica è superiore, e tiriamo dritto, perché a Soave ci aspetta una doccia per toglierci la stanchezza di una gravel che ci ha lasciato impolverate le pareti dell’anima.

Cronaca di una domenica mattina trascorsa a pedalare alla Granfondo Felice Gimondi, con tutti i suoi pregi e nella bellezza di un paesaggio bergamasco che ti sorprende ogni volta.

Quando arrivo nei pressi della partenza incrocio volti noti e amichevoli, un ciao di qua, un heila di là. Qualche stretta di mano, un paio di pacche sulla spalla, un braccio spunta dal centro della folla, e ricambio il silenzioso saluto. Insomma, partire alla Gimondi è un po’ come entrare al bar, quello dove hai gli amici, i conoscenti: ti muovi con sicurezza perché l’hai già fatta altre volte, insomma la gara di casa. Entro in griglia dove mi aspetta il Jeepy, il mio socio sportivo, e ovviamente parte il solito selfie, che poi giriamo sulla chat del gruppo whatsapp, e sistemiamo le ultime cose. Il gruppo rumoreggia e qualcuno lì avanti sembra scalciare come un puledro in un recinto, e alle sette puntuali scatta la 22esima edizione della Granfondo Felice Gimondi. Tra i 4.000 iscritti ci sono anch’io, che pedalo in mezzo a veri avvoltoi partiti in griglie alle mie spalle e che ora hanno voglia di vendicarsi per una ingiusta (per loro) assegnazione di pettorale.

Nel 1996, quando è nata, la Gimondi era esattamente come oggi: tre percorsi, 90, 128 e 162 chilometri, ma soprattutto un sacco di belle salite. Squadra che vince non si cambia. Le ascese classiche della bergamasca ci sono quasi tutte: il Colle Gallo da Gaverina e la Nembro Selvino, la vera palestra benchmark per ogni ciclista orobico. E poi la Val Taleggio, la migliore di tutte con quel suo orrido così bello che chiamarlo orrido lo trovo una contraddizione in termini.

Fino alla Tribulina il serpentone dei quattromila è senza soluzione di continuità, un blocco unico che però in discesa si apre in diversi spezzoni, e qui è fondamentale non distrarsi perché se perdi la ruota di quello davanti, poi non la ribecchi più. E infatti il Jeepy lo perdo sulle rampe del Cole dei Paste, e non sono valsi gli accordi preventivi tipo “ci vediamo in cima alle salite” per ritrovarci e pedalare insieme. Lo rivedrò all’arrivo, un po’ alterato ma soprattutto stanco.

Arrivato a Casazza, il gruppo gira a sinistra per l’attacco al Colle Gallo. Le mie gambe soffrono della corsa a piedi che ho fatto venerdì sera sotto la pioggia: tutto il giorno in ufficio, tornato a casa avevo voglia di sfogarmi e nonostante il cielo grigio prossimo all’acquazzone, sono uscito per una corsa di una decina di chilometri. Ecco, una cosa da non fare è correre a 48 ore da una granfondo, soprattutto se non corri da settimane. Ma tant’è, adesso sono qua e mi smazzo la salita di Gaverina, non senza rinunciare alla “consueta” spinta alla Norma, la primogenita di Felice Gimondi, che nella vita fa l’avvocato e anche lei non ha mica tanto tempo per allenarsi. Raggiunta la cima del colle Gallo, le speranze di trovare il mio compagno di vita sportiva sono appese al filo telefonico che manda reciproche telefonate, ma che per situazioni avverse, ci impedisce di entrare in contatto. La prima cima è fatta, e allora giù in solitaria discesa.

Nella tappa di trasferimento a Nembro mi ritrovo in un gruppo di inglesi, lo capisco perché parlano inglese e hanno la maglietta con scritto London. Una di loro accenna a un sorriso, io vorrei avviare un dialogo, ma la strada impone concentrazione, ed è meglio evitare di arrotarsi con degli inglesi che indossano una maglietta di Londra. Non sono gli unici stranieri, anzi, ce ne sono un sacco e lo capisci da marche di bici mai viste in Italia (…Vlandeen o qualcosa del genere) e da divise in lingue oltre confine: 4.032 iscritti (grande risultato aver abbattuto il muro dei quattro mila al via, nonostante una serie di concomitanze con altre gare) provenienti da 25 nazioni di cinque continenti, segno che la Gimondi è un must have nel curriculum di ogni amatore globalizzato.

Si gira a destra e inizia il Selvino. Dalle case escono papà e mamme tirate a lucido che tengono per mano piccole creature con tuniche bianche: è tempo di prime comunioni. A metà salita incontro il Paolo che mi dice di conoscere a memoria ogni metro della salita: “Quando lavoravo qua, facevamo la pausa pranzo in bici sul Selvino”, e questo spiega molto lo forma tonica della sua gamba. Più avanti trovo il Bort che mi racconta la sua settimana in un velodromo olandese a far test di aerodinamicità: “Ma sai che anche un guantino può fare la differenza” mi dice. Non ho fiato per rispondere, non posso argomentare, quindi mi attacco al treno del Piergiorgio, vecchio compagno di un triathlon che fu, che mi dice che è in preparazione per un Ironman in estate: “Non molli mai neanche tu” e mi lascia lì.

Al ristoro in cima al Selvino mi innervosisco per l’ennesima volta: non sopporto quelli che con la bicicletta vanno al tavolo ricco di cioccolato, biscotti, banane, sali e acqua senza togliere il culo dalla sella, e finendo con la loro ruota sui tuoi piedi e la catena sporca di olio che timbra i polpacci di una decina di cicloamatori. Io torno alla bici parcheggiata poco più in là, e rimonto sulla Colnago facendomi passare l’incazzatura. E mi ributto in discesa lasciando la Val Seriana per la Val Brembana: in fondo mi aspetta il primo bivio; a sinistra il percorso corto, a destra per il medio e il lungo. Non sono mancino, e volgo a tribordo. Nel transito per San Pellegrino avrei voglia di fermarmi dal Bigio per il miglior caffè del comprensorio ma fortunatamente mi trovo in un bel gruppetto e proseguo a menare. Quando entro nella Val Taleggio la brezza imporrebbe uno smanicato, ma si resiste alla frescura, tenendo la testa alta ad ammirare questo canyon grigio e granitico.

Su un terrazzo un lenzuolo bianco esplicita il pensiero degli abitanti della casa: “La Val Taleggio dice NO alla Gimondi”. Molto bene!! Quando si dice fare squadra nella promozione del territorio. Noi bergamaschi non eccelliamo in questa e anche in tante altre attività: il turismo non è nelle corde di chi preferisce la cazzuola alla reception di un albergo.

Sfioriamo il ponte dei Senesi, che se non ricordo male era di una famiglia scappata dalla Toscana ai tempi della guerra tra Guelfi e Ghibellini. Qui avevano imposto un dazio al passaggio delle merci: una carovana di muli partiva e percorreva questa via per portare a Bergamo i propri prodotti, come carbone, legna e formaggi, lane e ritornare a Taleggio con altri approvvigionamenti.

Sul Garmin ho scaricato la traccia della granfondo che ho fatto alcuni fa, così vedo tutta l’altimetria, e soprattutto la salita che mi aspetta per raggiungere la cima. Ristoro, appoggio la bici al muro e di nuovo mi girano a elica per ‘sti ciclisti campioni mondiali del mondo che non hanno tempo di scendere dalla bici. Riprendo a pedalare e vedo gli effetti del passaggio della corsa, con decine di cartacce abbandonate per terra: le bustine rosse del gel sono inconfondibili, e forse capisco anche quel NO appeso a inizio paese. Ma la cattiva eduzione è qualcosa di democraticamente distribuito in tutte le classi della popolazione, e i ciclisti non ne sono immuni.

La discesa verso Bergamo è il regalo di una splendida e solitaria giornata in mezzo a quattromila biciclette, e all’idea che fare la Gimondi, è un po’ come essere Felice. Oltre la transenna il Jeepy, ma questa è un’altra storia.

Photocredit: Marco Quaranta / Matteo Zanga

Il racconto di chi ha partecipato alla storica gara notturna di scialpinismo, con il solo obiettivo di concludere il tracciato entro il tempo limite. La Sellaronda Skimarathon ha portato due amici – Carlo Brena e Stefano Gipponi – a condividere la sfida e le sue emozioni: ecco la storia della loro piccola impresa nelle parole di Stefano.

Questo Sellaronda è un ottovolante di emozioni. Ti rovescia, ti mette sottosopra più per i sentimenti che vivi, che per lo sforzo (pur devastante) che provi. Sin dalla partenza, quest’anno da Selva di Gardena, tra montagne bellissime al tramonto e colpo d’occhio che si allunga sul “serpentone” delle montagne che dovremo affrontare. Al colpo di cannone di gran lena ci scavalchiamo l’un l’altro per affrontare la prima impegnativa salita del Danterciepies.

Carlo mi dice di avere l’adrenalina a mille. Io di contro parto vuoto come spesso mi succede nell’anticamera di una nuova sfida: creo spazio per le nuove emozioni. La prima ascesa è dura, faccio fatica, le gambe stanno bene, ma il motore non parte. Salgo di passo, del mio passo. Carlo scatta avanti, con la coda dell’occhio controlla dove sono voltandosi continuamente. Non lo perdo di vista. Controllo il cronometro che va in tilt, lasciandomi al buio su come stiamo andando. Faccio tutta la salita pensando di essere troppo lento e sono colto dallo sconforto: ho paura di essere già fuori del tempo massimo del primo cancello. Poi arrivo al primo cambio, dove Carlo mi sta aspettando. Mi accoglie con un “bravo socio”. Si, accidenti, siamo in tabella.

Allora via, a capofitto nella discesa. Carlo va fortissimo, molto più forte di quel mi aspettassi. Bene, ha deciso che vale la pena rischiare la vita! Arriviamo al primo cambio di Corvara e siamo davvero felici. Incontriamo le nostre “guide” Mirella e Terri, più eccitate di noi. Indossano due parrucche fluorescenti davvero imbarazzanti che la dicono lunga sul livello di noi atleti (Carlo e io) e del nostro intimo fan club.

La seconda salita va meglio, arriviamo presto al cambio di Passo Campolongo. Incominciamo davvero a divertirci. Abbiamo un diverso modo di affrontare i cambi, io e Carlo, e questo rispecchia forse un po’ quello che siamo: lui che si prende tutto il tempo necessario per recuperare, anche mentalmente, facendo le cose in modo ordinato. Io che non voglio perdere nemmeno un secondo e lo incito a fare in fretta per volare il prima possibile verso la discesa che ci aspetta. Carlo ha un piccolo problema meccanico, gli si rompe la lampada, perdiamo qualche minuto, ma in discesa, dove io con la luce in mano gli faccio strada, vola davvero. Mi dirà più tardi che spesso chiudeva gli occhi!

Va bene così. Siamo ad Arabba, siamo euforici, abbiamo più di mezz’ora di vantaggio sulla nostra tabella di marcia. Ma il Pordoi ci aspetta, ed è una salita tutta da interpretare: non è particolarmente dura come pendenza, ma è lunga e soprattutto ci becchiamo un vento gelido contrario. Arriviamo in cima al cambio con Carlo che deve superare una crisi e io con mani e piedi completamente gelati. E giù, di nuovo sconforto: la discesa verso Canazei è lunga, molto lunga. Soprattutto quando arrivi in prossimità del paese è scoraggiante perché incroci gli “avversari” che già risalgono in lunga fila e illuminano il muro del Lupo Bianco. Quella sì che è una parete da scalare.

Arriviamo a Canazei, il passaggio nel cuore del paese è un brivido: bello e suggestivo questo tratto su neve appositamente riportata per le vie. La gente che ti incita ti dà quell’energia che ti serve per andare avanti.

Arriva il Lupo Bianco: 24% di pendenza. La temperatura sale perché siamo riparati dal vento. Lo affrontiamo, lo domiamo, lo conquistiamo. Arriviamo al cancello più temuto e più duro. Ci attende un personaggio che ulula in mezzo alla pista. Gli rispondo urlando a mia volta. Siamo felici, è fatta, ma il cambio è davvero ancora lontano, la salita non è finita. Carlo mi incita, gli rispondo rompendo il nostro silenzio, ma quanto è lunga… Il nostro rapporto è fantastico: questo nostro modo di viaggiare l’abbiamo trovato in comunione, senza dirci nulla. Silenzio nella fatica, le parole poche ed essenziali nel recupero. Non avevamo bisogno di parole, ci sentivamo comunque.

La salita è finita, affrontiamo l’ultima discesa con la massima calma, pregustando quel momento di assoluta gioia che ci aspetta al traguardo. A illuminare la pista le fiaccole, ma anche loro sono ormai stanche e le poche che resistono ci lasciano intravedere gli ultimi metri verso la meta. Ci cerchiamo io e Carlo, cominciamo a festeggiare, e dopo la linea ci lasciamo andare sommersi dal mare di emozioni che sino a quel momento abbiamo trattenuto. Ce l’abbiamo fatta. Grazie Carlo, è stato un bell’incontro.

Un fondista e un discesista trovano un punto di incontro nella sintesi delle due discipline: lo scialpinismo. E per farlo si iscrivono alla gara principe delle pelli, la Sellaronda Skimarathon. Non è detto che ce la faranno, ma una cosa è certa: il percorso che li separa dal grande sogno, li porterà entrambi a scoprire una nuova dimensione della neve.

Questa volta non sarà una passeggiata. Non sarà facile. La sfida è di quelle di alto livello, hors catègorie dicono i francesi del Tour. Ci aspetta una prova impegnativa, da massimo sforzo. Si dovrà lottare contro il tempo dei ‘cancelli’ che inesorabilmente si interporranno tra noi e il nostro sogno di concludere la Sellaronda Skimarathon.  Le gare di scialpinismo non sono delle tapasciate da fare a piedi o in bici, e soprattutto la Sellaronda, dove qui bisogna menare, far andare le gambe in salita, e dimenticarsi il freno in discesa.

No, non sarà facile. Ci stiamo preparando da quasi due mesi, io e il mio compagno di gara, che per l’occasione è salito al grado di “socio”. Jeepy è uno che in fatto di sci da discesa la sa lunga: anche se risalgono ad una trentina di anni fa, la partecipazione a quattro gare di Coppa del Mondo di sci alpino fanno curriculum. Maestro di sci, allenatore, e ancora atleta master, insomma, una vita sugli sci, e te ne accorgi quando con il telecomando in mano cerca su Eurosport l’ultima gara di Garmish o Kitzbuehel: è sete pura di neve e adrenalina bianca.

Adesso il terreno di gara è lo stesso, ma cambiano le regole, la tecnica, gli avversari. Insomma: lo stesso cinema, ma il film è diverso. Cambia anche l’attrezzatura. Non posso dimenticare l’espressione del Jeepy la prima volta che sollevò i miei scarponi PDG di Dynafit: “Noooo, delle pantofole!!!”. Gente abituata a zavorre ai piedi che quando infilano sci e pelli, non si capacitano del loro peso piuma.

Mancano dieci giorni alla Sellaronda Skimarathon, e siamo nel vivo della preparazione. Parcheggiamo la macchina ai piedi del Vareno, il colle del Monte Pora, in Valle Seriana. Non siamo soli: decine di ragazzi e ragazze, è un tripudio di tutine attillate, zainetti trasparenti, clik clack di ganci che chiudono scarponi, tak tak del memorabile attacchino Dynafit, il marchio che ha rivoluzionato lo scialpinismo. Pelli sotto gli sci e via.

Una, due, tre volte sulla Cima Pora. Il mio trascorso di fondista a volte mi aiuta, a volte no. Io davanti a dettare il ritmo, dietro le punte del mio socio. Il silenzio è rotto solo dal fruscio delle pelli sulla neve, il respiro invece, quello no, è silenzioso come il nostro sogno. Mentre salgo penso al traguardo di Selva Gardena: “No, non possiamo fallire” e allora via, a spingere ancora di più. Il Forerunner 910XT al polso dice che ogni salita sono 500 metri di dislivello: una quarantina di minuti, alcune volte anche meno.

In vetta togliamo le pelli, un morso alla barretta e un sorso d’acqua, e poi giù alla partenza. Jeepy mi corregge, Jeppy mi urla di piegarmi in avanti, Jeepy mi dice di lasciar andare gli sci, Jeepy mi…: “Ostrega Jeepy: non sento più le gambe!!”.

Sorride il mio socio, mi guarda con benevola pazienza, e forse l’ho scelto anche per questo. In settimana l’appuntamento è agli Spiazzi di Gromo con la salita al rifugio Vodala, una vera palestra notturna per scialpinisti: anche qui una, due, tre volte, anche qui 400/500 metri ogni volta, anche qui la gioia è quando ti siedi, con due birre davanti a te e dall’altra parte del tavolo il tuo socio. “Si ce la faremo, tranquillo…” continuiamo a ripeterci. Un selfie prima di scendere, e poi in branda.

No, non sarà facile portare a termine la Sellaronda Skimarathon, ma noi ce la stiamo mettendo tutta: tra impegni di lavoro e casini familiari, ci infiliamo qualche ora di fatica. No, non sarà una passeggiata, e forse poco importa perché ciò che conta adesso, non è tanto la meta ma il viaggio. Non conta la gara, ma ciò che stiamo facendo per conquistarla, domarla, farla nostra.

Avevo quattordici, forse quindici anni, e sfogliavo sulla poltrona beige nel salotto di casa una copia di Panorama Mese. Era un mensile dalla copertina rossa, brossurata, su carta lucida. Ricordo che lo leggevo con ingordigia, sfogliavo voracemente le pagine alla ricerca di racconti e articoli di emozioni, e quasi sempre trovavo soddisfazione.

Come quella volta che vi scoprii la cronaca di una gara speciale, davvero speciale, in Olanda, una gara di pattinaggio su ghiaccio, una competizione popolare lungo i canali ghiacciati che collegavano undici città della regione di Friesland. Totale 200 chilometri, o forse più.

Ma con il riscaldamento globale del pianeta, quella secolare tradizione è venuta a mancare e la Elfstedentocht, così si chiamava la gara che letteralmente significa “giro delle undici città”, pareva ormai destinata all’oblio.

Un pezzo d’Olanda in Carinzia
E invece no. Un trentina di anni fa, un olandese in vacanza sulle Alpi austriache trova un lago ghiacciato che fa proprio al caso: il Weissensee, in Carinzia. Ritorna in patria e l’anno dopo nasce la AEW, ovvero la Alternatieve Elfstedentocht Weissensee, la cui traduzione è facilmente comprensibile.
Per quasi due settimane a cavallo tra gennaio e febbraio oltre cinquemila pattinatori olandesi si appropriano del “lago bianco” in un calendario di una decina di giorni di gare quotidiane.

Dalla voce dello speaker al menù del pasta party, dagli striscioni degli sponsor al sito web, dai fotografi ai pattini, qui tutto è olandese. Lo chiamano lago bianco, ma in queste settimane potrebbe essere “the orange lake”. Qui tutto è dutch, fiammingo. L’organizzazione è tale che viene persino stampato un quotidiano, il Weissensee Dagkrant, che racconta come sono andate le gare del giorno prima e il programma della giornata. Ci mancano solo i mulini a vento.

In un’atmosfera di grandi sorrisi, si consumano su questi ghiacci sfide e competizioni su un anello di 12 chilometri e mezzo da ripetere fino al raggiungimento della distanza prescelta: 50, 100 e 200 chilometri.
Il tracciato lo allestisce Norbert Jank, un signore di settant’anni che si fregia del titolo di “eismaster” l’unico grande e vero conoscitore del ghiaccio del Weissensee. «In alcuni punti sono sufficienti 15, 20 centimetri di ghiaccio per poter pattinare e soprattutto poter sostenere il peso degli spazzanevi» sottolinea Norbert, che potrebbe essere soprannominato ‘L’uomo Del Monte’ visto che da lui dipende l’accessibilità o meno allo specchio del lago ghiacciato: dopo il suo “sì” scatta la stagione.

In vacanza con le lamine affilate
Si perché qui il ‘pattinaggio’ è diventato un vero e proprio prodotto turistico, che attira ospiti prevalentemente olandesi che, a fianco di sci alpino e sci di fondo, hanno l’opportunità di praticare la disciplina sportiva del loro sport nazionale, in un ampio e aggiungiamo noi, soleggiato spazio.

Appoggiamo i gomiti alle transenne in attesa dell’ultima tornata: sembra di essere ad una gara ciclistica, tutti vogliono occupare le posizioni di testa, ma nemmeno stare all’aria. I gregari fanno il loro lavoro di copertura dei capitani, mentre qualche braccio indisciplinato si fa strada nel gruppo. Lo sprint è da cardio palma: vince un certo Erwin Mesu del Team Selecteq che ha battuto per un amen Bob de Vries che, a giudicare dal numero 1 del pettorale, era il vincitore uscente e il favorito d’obbligo. Dopo duecento chilometri alla media di 36 km/h, ben otto atleti si sono giocati la gara della stagione, e sono racchiusi in cinque secondi. Fantastico!

Destini incrociati
La Elfstedentocht mi ha contagiato: è una vera granfondo da fare con le lamine ai piedi. Torno in paese e noleggio scarpe e pattini. Si proprio così, due cose separate: scarpe (da fondo Salomon) e lamine con attacchi SNS da fondo. I primi centro metri sul ghiaccio sono un’esperienza extrasensoriale. Non cado, wow. Prendo sempre più confidenza e inizio a pattinare. Mi lancio sul ghiaccio, e capisco che sta succedendo qualcosa. Più pattino e più di concretizza questo “qualcosa”. Ad ogni pattinata l’idea prende forma finché mi fermo e penso: «Il prossimo anno ci voglio essere. Voglio partecipare alla Elfstedentocht…! Sicuro».

Torno in albergo e mi fiondo al computer, arrivo al sito ufficiale: capisco quanto sia più facile pattinare per duecento chilometri piuttosto che navigare in un sito web in solo lingua olandese. Eccole, trovate: le classifiche. Pazzesco, a fianco del nome di ogni concorrente, c’è la bandiera della propria nazione: a parte tre o quattro tedeschi, un austriaco e un belga, che sicuramente si son trovati lì per caso, sono tutti olandesi. Tutti! Italiani neanche l’ombra. Dico tra me e me: «Mmmmm…». Chiudo il pc, e inizio a sognare.

Come dicono gli olandesi: “Zie je in een jaar, Weissensee”. Ci vediamo tra un anno, Weissensee.

Nuoto in acque libere. La prima edizione della Traversata nello specchio d’acqua orobico ha visto quasi duecento atleti al via su due distanze. Cambia la disciplina ma le emozioni sembrano ripetersi. Ecco com’è andata.

Mi metto in coda, diligentemente. Mentre la fila avanza lentamente, mi guardo intorno e vedo gente a torso nudo soffiare in un pallone arancione: sarà la boa-pettorale. Un cordino bianco legato in vita, un numero nero stampato in evidenza e gente che vi soffia all’interno. Vuufff, vuufff… Gonfiano i polmoni, gonfiano il prezioso galleggiante. Giovanni, l’organizzatore, nel briefing che seguirà, sottolinea come la boa serva anche in caso di emergenza: “Se avete un problema, qualsiasi problema, fermatevi e ancoratevi bene alla boa, e con l’altra mano picchiate sull’acqua, e una barca verrà in vostro aiuto”. Alcuni degli iscritti, con la scusa di sistemarsi il costume, si strofinano le intimità con un gesto scaramantico.

Sul prato verde antistante la partenza è tutto un rumore di zip che si aprono e si chiudono: sono quelle delle borse dalle quali escono occhialini e qualche integratore, e quelle delle mute.
Nel lago d’Endine ci avevo nuotato due domeniche prima, un allenamento in solitaria seguito dalle mie donne: una moglie e una figlia. Io in acqua a mulinare bracciate, loro sul pedalò a chiacchierare.

Due settimane fa ero da solo, oggi siamo in quasi duecento. È la prima edizione della Traversata del Lago d’Endine: quattro grosse boe gialle intorno alle quali fare uno o due giri. 1.500 o 3000 metri. Io opto per la distanza lunga, ideale test in vista dell’Ironman di Kalmar tra un paio di settimane.
Prima di partire guardo gli avversari e non trovo nessun volto noto e riprovo la sensazione di una anno fa, nella traversata del Lago d’Iseo: qui si conoscono tutti, è un circo che si muove da gara a gara, non corrono né pedalano, tantomeno sciano. Questi nuotano e basta. E menano, mammamia quanto menano. Una community anfibia. Mi viene sotto mano un volantino con alcune gare e scopro un ricco calendario di competizioni: ogni domenica ce n’è una. Pazzesco. E sono tutte sold-out. Che sia “nuoto-mania”?

Apro la zip della borsa e prendo gli occhialini. Chiudo la zip della muta e indosso gli occhialini. È il rituale che si compie. Sono pronto. Il cielo non è proprio grigio, e non sono le lenti degli occhiali a far cambiare il colore. C’è aria di pioggia. “Vabbè, mi bagnerò”. Umorismo pre-competizione.

Vedo uomini sovrappeso e ragazzi dalle spalle larghe e tornite. Vedo ragazze che sciolgono possenti tricipiti e donne dai laschi tessuti. Varia umanità natatoria. Ti accorgi di avere lo status del forestiero da come ti guardano: c’è relax, poco stress competitivo, non si respira la tensione che c’è prima di una gran fondo in bici, per esempio. Quella roba lì che sono tutti con la faccia da incazzati come se fossero un concentrato di Froome/Contador/Nibali qui non c’è.

Mi butto in acqua. Mi allineo su una ipotetica striscia di partenza. Al via è tutta una schiuma bianca su cui galleggiano uomini vestiti di pelle nera e palloni il cui color mi ricorda la Citroen Diane di un mio amico.
Arrivo alla prima boa gialla dopo aver fatto a sportellate (involontarie, si intende) con un altro concorrente. Il gruppo si allunga, io anche. Alla seconda boa le spalle si scaldano e giro di bolina. Verso la terza boa gialla la bracciata si fa più fluida: sono serviti 20 minuti di nuotate per scaldarmi. Alla quarta boa gialla sono a metà strada, e rallento per dare un’occhiata al Garmin sul polso: sono 5 minuti sopra le previsioni. Accidenti. Andiamo Brena, non ti distrarre. Sono di nuovo alla prima boa e giro a sinistra, e qui arrivano i guai. È salita una leggera brezza da nord-ovest che spinge la boa davanti a me: ogni due bracciate litigo con il cordino della boa che si attorciglia sul mio braccio. Mi fermo una, due, cinque, forse dieci volte. Mi arrabbio. Impreco. Dal gommone dei Vigili del Fuoco vedo che mi osservano preoccupati. Vorrei dirgli: “E allora cosa avete da guardare? Vieni qui a darmi una mano, no?”.

In questi momenti il nervosismo è un cattivo consigliere. Riprendo a nuotare e capisco perché certi concorrenti, evidentemente più esperti, hanno fissato la boa molto vicina alla schiena, quasi attaccata all’osso sacro. La saggezza dei navigati nuotatori di acque libere. Ancora una boa, e un’altra ancora. Arrivo e attracco oltre l’ora di gara. Un po’ deluso e allo stesso tempo un po’ contento per la mia nuotata: non c’è niente di meglio che andare al bar a mangiare un Mottarello. In fondo me lo sono meritato.