Scatta oggi 2 luglio 2017 l’ottava edizione del Red Bull X-Alps, l’adventure race più estenuante al mondo, una combinazione di trekking e parapendio nella quale gli atleti devono percorrere a piedi o in volo il più velocemente possibile una distanza complessiva di oltre 1.000 km in linea d’aria, con sentieri che si snodano da un capo all’altro delle Alpi attraverso 7 turnpoint in 7 paesi.

Al via 31 atleti provenienti da 20 diverse nazioni tra cui il campione del mondo di parapendio Aaron Durogati, sesto nel 2015 e ora tra i favoriti dopo essersi aggiudicato il prologo che gli concede un ulteriore Ledlenser Night Pass, il bonus che consente di saltare per una volta il tempo di stop notturno obbligatorio durante Red Bull X-Alps, e un ulteriore vantaggio alla partenza del secondo giorno di gara, quando ogni atleta partirà con un ritardo che corrisponde al distacco dal primo classificato del Prologue.

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In dubbio le condizioni del campione in carica di Red Bull X-Alps Christian Maurer, a causa di una forte sinusite che lo ha costretto al ritiro del Prologue. Solo dopo il controllo dei medici Maurer potrà decidere se partecipare alla gara: in caso affermativo, partirà con una penalità che lo costringerà a iniziare la competizione solo il secondo giorno, un’ora dopo lo start dell’ultimo concorrente.

Durante la gara, sarà possibile seguire l’avanzamento dei partecipanti grazie al Live Tracking sul sito ufficiale redbullxalps.com/live-tracking

Photo credits: RedBullContentPool

La più tosta gara-avventura al mondo: 1038 km, da Salisburgo a Montecarlo, da affrontare volando con il parapendio e scalando a piedi alcune delle più belle, difficili e affascinanti montagne dell’arco alpino. Molte le novità di questa edizione 2015 del Red Bull X-Alps: prima fra tutte il prologo, con una mini-competizione attorno a Fuschl am See che regalerà ai primi 3 classificati un bonus di 5 minuti e un night pass aggiuntivo per viaggiare una notte in più degli altri concorrenti.

E poi un percorso ancora più tecnico e ancora più difficile di quello che nel 2013 permise allo svizzero Chrigel Maurer di fissare il nuovo record di 6 giorni, 23 ore, e 40 minuti: si partirà come tradizione dal centro di Salisburgo per poi proseguire in direzione est dal Gaisberg fino ai 2995 metri del ghiacciaio del Dachstein da cui i concorrenti cominceranno a volare dirigendosi verso nord e il primo turn point di Aschau-Chiemsee dove svetta il Kampenwand (1,669m) nel cuore delle montagne Bavaresi.

Da qui l’itinerario proseguirà verso sud-ovest attraverso la più alta montagna tedesca, lo Zugspitze (2,962m), fino a Lermoos in Austria, per poi dirigersi a sud, sulle Dolomiti del Brenta, in Italia.

Le ampie vallate dolomitiche condurranno poi al turn point numero 6 a St. Moritz-Piz Corvatsch in Svizzera da dove il percorso seguirà quello delle edizioni precedenti attraverso le vette del Matterhorn e del Monte Bianco fino ad Annecy, in Francia, la culla del parpendio alpino e del “vol bivouac”.

Dal turn point di Planfait gli atleti proseguiranno verso sud, seguendo le Alpi Marittime fino a Peille, sopra la città di Monaco dove il tempo ufficiale si fermerà anche se la competizione non sarà conclusa fino all’ammaraggio nella baia del principato di Monaco.

Tra gli atleti in gara l’unico italiano è Aaron Durogati, settimo nella scorsa edizione e protagonista lo scorso inverno di una Peaks Trilogy su Bianco, Rosa e Breithorn.

Avevamo conosciuto Aaron Durogati in occasione dell’X-Alps 2013, la più tosta e avventurosa competizione di parapendio cross country al mondo: si parte da Salisburgo si arriva a Montecarlo solo camminando o volando con il parapendio per 250 km. Era il più giovane partecipante e già in quell’occasione ci aveva dato l’impressione di avere ben chiara l’idea di voler trovare il proprio stile nel vivere le sue passioni: la montagna e il volo.

Alpinista, freerider, pilota di parapendio da quando ha 15 anni, Aaron vive la montagna senza filtri, secondo la più pura filosofia dello speed riding: usare il più possibile le proprie gambe, arrampicandosi, salendo con gli sci o comunque camminando e correndo, per poi librarsi in volo per superare i pendii più verticali.

Eravamo curiosi di capire se avrebbe di nuovo sfidato l’X-Alps per migliorare il settimo posto del 2013, e invece ha giocato d’anticipo, affrontando a modo suo tre montagne tra le più leggendarie al mondo: il Monte Bianco, il Monte Rosa e il Breithorn. Una Peaks Trilogy tutta sopra i 4000 metri, là dove sono state scritte pagine storiche dell’alpinismo e dello sci ripido.

Aaron, come è nata l’idea di questa Peaks Trilogy?
è nata proprio durante l’X-Alps, che aveva delle boe di passaggio obbligatorio sul Cervino e sul Monte Bianco. Durante la ricognizione non avevo potuto volare, per colpa del vento eccessivo, poi però in gara ho fatto il mio volo più lungo atterrando vicino a Grenoble: era una giornata meravigliosa, avevo toccato i 4500 metri di quota, avevo la visuale su tutto ed ero rimasto colpito dalle pareti. Guardavo quei ghiacciai, e nonostante la concentrazione sulla gara ho cominciato a immaginare di farci qualcosa con gli sci e la vela da speed riding.

E poi?
Poi avevo da correre e camminare, e visto che non ho mai la musica in cuffia ho cominciato davvero a fantasticare di salire con la vela. Non appena son tornato a casa ho preso dei libri, ho guardato le foto e le linee e l’idea mi sembra sempre più bella, così ho ordinato le carte topografiche e da quel momento ho cominciato a pianificare tutto dettagliatamente.

Quanto eri preparato a questa impresa?
Atleticamente ero pronto: ogni giorno corro in montagna e scendo con la vela, in inverno faccio scialpinismo, e poi faccio allenamento funzionale in palestra con il TRX visto che dal punto di vista fisico il problema maggiore è quello di portarti in giro lo zaino con l’attrezzatura e in passato il problema maggiore che avevo era il mal di schiena.

Hai dovuto adattare la tua attrezzatura?
Sì, la vela da speed che ho usato me la sono fatta apposta, al mondo c’è solo la mia ed è leggermente più grande di quella da 8 metri che uso di solito. è una vela da 9 metri, perché quando decolli sopra i 4000 metri la densità dell’aria è minore e via più veloce, intorno ai 100 km/h, e atterrare per poi sciare sarebbe troppo pericoloso. Così mi son fatto da solo la mia vela, anche più leggera per poterla portare in quota più agevolmente.

Quanto margine di incertezza avevi quando sei finalmente partito?
Avevamo pianificato praticamente tutto, la maggiore incognita era come sempre il meteo, che rende tutto incerto e potenzialmente insicuro. Da fine inverno a inizio estate abbiamo avuto solo 3 finestre buone, ed è stata una fortuna trovare il momento buono sopra i 4000 metri per riuscire nell’impresa. Pensa che la prima volta che son salito sul Rosa c’era troppo vento e in direzione contraria e son dovuto scendere con gli sci.

A proposito: il Monte Rosa è il tempio del freeride, il Bianco è da sempre un punto d’arrivo per ogni alpinista, e il Breithorn guarda Zermatt, la culla dell’alpinismo: avevano e hanno un significato speciale per te queste tre montagne?
Sicuramente il Monte Bianco, perché è legato al passato di mio zio, che arrampicava. Il Rosa e il Breithorn hanno cominciato ad averlo nel momento in cui ho deciso di salirvi: a me piace ripercorrere le orme degli alpinisti del passato in questa chiave nuova, e così mi sono informato, ho letto le storie di chi vi era salito, le linee di sci ripido che avevano fatto.

Hai parlato di chiave nuova: che significato dai all’affrontare la montagna con questa componente di velocità?
Per me è una cosa naturale, sono un atleta, sono competitivo, e in gara, dove il termine di riferimento è il tempo, il modo migliore di fare le cose è il modo più veloce.

Ti rimane comunque la dimensione della scoperta e dell’avventura?
Sì, è una cosa che riguarda più la salita che la discesa dove il mezzo comporta la velocità e necessariamente mi devo adattare.

Parlando di adattamento: hai mai la sensazione di correre dei rischi?
Sì, provo anche paura, ma la mia forza credo sia il modo in cui la vivo: non mi faccio sopraffare dalla paura e in qualche modo la vivo come un campanello d’allarme che mi tiene vigile e concentrato su quello che faccio. Per esempio, il momento più pericoloso è il decollo, e finché non ho la vela sopra la testa provo paura, perché possono succedere troppe cose e su una parete ripida non ti puoi più fermare. In quei momenti la paura è cosa buona, mi fa concentrare sul sentire la vela, gli sci, l’attrezzatura, e mi permette di fermarmi prima che sia troppo tardi.

L’esperienza di Peaks Trilogy ti ha insegnato qualcosa sul tema della sicurezza?
Tantissimo, perché io sono fondamentalmente un autodidatta, e son quasi sempre da solo. In questa avventura invece per la prima volta avevo un team, una guida, ed è stato importantissimo per me.

Cosa fai quando voli a certe quote?
Dipende: in gara o in questa esperienza del Peaks Trilogy ero completamente concentrato su quello che dovevo fare. Non c’è né modo né tempo di godersi il paesaggio, i rumori, la luce. Diverso quando sono a casa mia, e allora mi guardo intorno, mi rilasso, osservo le montagne. E infatti mi son stupito io per primo che durante l’X-Alps abbia cominciato a immaginare il Peaks Trilogy, ma forse è avvenuto perché ero davvero stanco, avevo appena approfittato del night pass camminando tutta notte, mi ero addormentato un paio di volte in volo risvegliandomi mentre mi scuotevo da solo e forse proprio per contrastare la stanchezza ho cominciato a pensare ad altro.

A che montagna pensi ora?
Alle mie montagne: quest’anno ho fatto anche l’X-Pyr, il coast to coast di 439 km dal golfo di Biscaglia al mediterraneo attraverso i Pirenei, e inverno vorrei fare qualcosa dalle mie parti, qualche giorno in giro da solo, con lo zaino e la vela, nei bivacchi, magari dalla Val Senales tornando verso la Passiria.

Claudio Gervasoni

Giornalista, autore, consulente nel digital marketing e sportivo praticante, scrive di outdoor, fitness, sport e tecnologia per importanti testate internazionali come Men’s Health, GQ, Wired e Starbene. Quando non scrive ama correre, fare escursioni in montagna a piedi o con la sua bici gravel, e camminare a piedi nudi.

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