Nella Tuscia, provincia di Viterbo, la campagna si increspa in forre e altipiani di tufo vulcanico, e su uno di questi speroni affacciati sul vuoto siede un paese che ha smesso di vivere ma non di esistere. Celleno, il vecchio centro storico, quello medievale, è uno dei borghi abbandonati più integri e meno affollati d’Italia, e questa combinazione oggi è rara quasi quanto il paesaggio che lo circonda.

La storia dell’abbandono è novecentesca e geologica insieme: il tufo su cui il paese era costruito da secoli ha cominciato a cedere lentamente, e nel corso (e poco prima) del secondo dopoguerra gli abitanti hanno lasciato le case di pietra per trasferirsi a circa 1,5 km di distanza, nel nuovo centro abitato costruito su terreno più stabile. Il borgo vecchio è rimasto lì, quasi sospeso, con le facciate scrostate, le porte murate e la vegetazione che prova a riprendersi i vicoli.

Eppure non è un rudere: è qualcosa di più ambiguo e affascinante, un insediamento medievale che ha mantenuto la sua forma, la sua planimetria e persino qualche edificio perfettamente conservato. Vederlo dall’esterno, dalla strada che lo raggiunge, fa capire immediatamente perché per secoli fosse considerato inespugnabile.

La rupe e il borgo che il tempo ha lasciato indietro

Avvicinarsi al centro storico equivale ad attraversare una scenografia che cambia ad ogni curva. La via del Ponte, il percorso principale, introduce alla piazza attraverso Porta Vecchia, una delle aperture originali nelle mura, e conduce direttamente al nucleo del castello. In alternativa si arriva da piazza del Mercato, uno degli spazi pubblici medievali ancora leggibili nella sua funzione originaria, anche se il mercato qui si è fermato da decenni.

Le strade interne sono strette, lastricate o in terra battuta, tagliate nel tufo rossastro che caratterizza tutta la Tuscia. Le case, prive d’intonaco, mostrano la pietra a vista (prevalentemente tufo, con inserti di pietra scura locale della zona di Bagnoregio), un materiale che assorbe la luce del pomeriggio in modo diverso rispetto al tufo più chiaro.

Il Castello Orsini e l’urbanistica del Medioevo

Al cuore di tutto c’è il Castello Orsini, l’edificio meglio conservato dell’intero paese e quello che struttura ancora oggi la lettura dello spazio urbano. La fortezza presenta ancora elementi difensivi tipici, tra cui una torre di guardia (la cosiddetta Torre Piccola) che emerge dal tessuto edilizio circostante con una verticalità decisa.

Il dettaglio che colpisce di più, però, è il ponte levatoio. La sua duplice arcata è ancora visibile, e fermarsi a guardarla significa ritrovarsi a ragionare su quanto lavoro, quanto calcolo e quanta paura stiano dietro a una struttura del genere. Il fossato che girava attorno alla fortezza è ancora riconoscibile nel dislivello del terreno, e passare lentamente attorno al perimetro delle mura aiuta a capire la logica difensiva dell’intero insediamento.

Quello che rende Celleno Vecchio diverso da tanti altri borghi abbandonati è precisamente questo: la leggibilità. La struttura medievale è intatta, le relazioni tra spazi pubblici e privati sono ancora percepibili e il rapporto tra architettura e geografia racconta una logica che non ha bisogno di pannelli esplicativi per parlare.

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Serena Proietti Colonna

Dottoressa di Ricerca in Psicologia Cognitiva e viaggiatrice per indole, tutto nasce tra le pagine del suo blog, I Frattempi della Mia Vita, per poi farsi strada nelle collaborazioni con SiViaggia, VDGmagazine, Serenis e altri ancora. Redattrice Web per amore della scrittura, resta una nomade zaino in spalla: assaggia ogni sapore, si immerge nella natura ed empatizza col prossimo, raccontando avventure ed emozioni con il sorriso e la curiosità del primo giorno. Per Sportoutdoor24 scrive di Viaggi, andando alla scoperta di luoghi fuori dai soliti circuiti.

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L’Italia possiede oltre 7500 chilometri di litorale battuto dalle onde del Mar Mediterraneo. L’incontro tra terra e acqua ha modellato nei secoli piccoli centri abitati abbarbicati sulla roccia oppure adagiati su sabbie dorate. Molti viaggiatori sottovalutano la ricchezza storica di questi insediamenti storici nati per difendere la popolazione dalle incursioni dei pirati saraceni. Oggi queste località rappresentano destinazioni perfette per chi cerca panorami mozzafiato, architetture tradizionali e sapori antichi legati alla pesca locale. Nella gallery si possono vedere le foto dei 7 borghi sul mare da non perdere in Italia.

Manarola, Liguria

Abitazioni tinteggiate con toni pastello si arrampicano verticalmente su uno sperone di roccia scura. È Manarola, antico insediamento della Riviera di Levante che fa parte del Parco Nazionale delle Cinque Terre ed è circondato da terrazzamenti coltivati a vite. La via principale scende ripida fino al porticciolo naturale formato da 2 scogliere protette. I vigneti circostanti producono il famoso vino Sciacchetrà, un nettare passito ricavato da uve lasciate asciugare al sole.

Polignano a Mare, Puglia

Spettacolari falesie di pietra calcarea bianca cadono a strapiombo sul Mar Adriatico da un’altezza di circa 20 metri. L’abitato di Polignano a Mare si sviluppa proprio sul bordo della roccia e integra le case bianche con le cavità naturali sottostanti. La famosa insenatura di Lama Monachile taglia in 2 il centro storico e regala un passaggio diretto verso una spiaggia di ciottoli chiari.

Chianalea di Scilla, Calabria

Le fondamenta delle abitazioni di Chianalea di Scilla poggiano direttamente sulle onde tirreniche e la rendono la Piccola Venezia del Sud Italia. Vicoli stretti conducono verso il mare mentre le barche dei pescatori sostano davanti ai portoni d’ingresso dei residenti. La fortezza del Castello Ruffo domina il promontorio roccioso soprastante e protegge l’area dalle correnti dello Stretto di Messina.

Sperlonga, Lazio

Un intrico di vicoletti imbiancati a calce viva sorge su uno sperone roccioso proteso nel Mar Tirreno. Questo borgo della costa laziale presenta scalinate ripide e archi in pietra pensati in passato per disorientare i pirati in arrivo dal mare. A poca distanza dal centro si trovano i resti della villa romana dell’imperatore Tiberio con la suggestiva grotta naturale adibita a sala da pranzo estiva. Non mancano ampie spiagge di sabbia fine.

Marina Corricella, Campania

L’isola più piccola del Golfo di Napoli custodisce il nucleo marinaro di Corricella con le sue facciate variopinte. Le tonalità vivaci dei fabbricati servivano ai pescatori per individuare la propria casa da grande distanza durante le battute di pesca. Vicoli stretti, reti stese ad asciugare e scalinate in pietra creano un impianto urbano rimasto intatto negli ultimi 100 anni.

San Vito Lo Capo, Sicilia

Adagiato tra la Riserva dello Zingaro e la maestosa mole del Monte Monaco, l’architettura di San Vito Lo Capo presenta case basse e bianche di chiara influenza araba e vicoli ornati di bouganville fiorite. A risaltate è una una baia di sabbia chiarissima lunga 3 chilometri, ma anche il santuario fortezza risalente al 1400 che domina la piazza principale e testimonia la storia difensiva del territorio.

Castelsardo, Sardegna

Una fortezza medievale eretta dai Doria nel 1102 sovrasta un colle roccioso che guarda il Golfo dell’Asinara. Il borgo storico di Castelsardo conserva un tracciato di vicoli ripidi e mura in pietra scura di vulcanite. Le artigiane locali tramandano l’arte secolare dell’intreccio dei cestini di fieno marino lungo i gradini delle abitazioni. Sulle tavole dei ristoranti locali trionfa la zuppa castellanese a base di aragoste ed altri crostacei freschi.

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Serena Proietti Colonna

Dottoressa di Ricerca in Psicologia Cognitiva e viaggiatrice per indole, tutto nasce tra le pagine del suo blog, I Frattempi della Mia Vita, per poi farsi strada nelle collaborazioni con SiViaggia, VDGmagazine, Serenis e altri ancora. Redattrice Web per amore della scrittura, resta una nomade zaino in spalla: assaggia ogni sapore, si immerge nella natura ed empatizza col prossimo, raccontando avventure ed emozioni con il sorriso e la curiosità del primo giorno. Per Sportoutdoor24 scrive di Viaggi, andando alla scoperta di luoghi fuori dai soliti circuiti.

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In uno degli angoli più silenziosi d’Abruzzo c’è una spezia che cresce e che, quando è il suo momento di fiorire, trasforma il paesaggio in un morbido tappeto tutto viola. Parliamo delle zafferano, che trova terreno fertile a Navelli, in provincia dell’Aquila, arroccato su un colle che (purtroppo) pochi mettono in agenda. Ed è un peccato davvero, perché chiunque ci arrivi tende a fermarsi più del previsto.

Le case in pietra grigia, le stradine tortuose e i gradini scavati direttamente nella roccia raccontano una misura del tempo che in estate diventa quasi un lusso. L’altopiano su cui prende vita il paese è infatti aperto, luminoso, con quella qualità della luce di montagna che rende nitido tutto.

L’oro rosso che ha fatto grande un altopiano

Lo zafferano dell’Aquila ha ottenuto il marchio DOP nel 2005: è tra i più pregiati al mondo, coltivato in purezza sull’altopiano a oltre 700 metri di quota. I pistilli vengono ancora separati a mano, uno per uno, con una cura che ricorda più un rito che una lavorazione agricola.

L’altopiano di Navelli racconta perciò un Abruzzo che va a ritmi propri, lontano dai circuiti più frequentati. Ma quello che, forse, colpisce più di ogni altra cosa è la continuità tra il paesaggio e la storia del borgo. Lo zafferano non è solo un prodotto: è la ragione per cui Navelli ha mantenuto una sua identità economica e culturale attraverso i secoli.

Foto Canva

Era usato in medicina, nella cosmesi, nelle cucine signorili, mentre oggi è il cardine attorno a cui ruota anche il turismo consapevole che comincia ad avvicinarsi a questi luoghi.

Il borgo che si racconta pietra per pietra

Navelli si sale a piedi, e questa è già parte dell’esperienza. Le stradine si stringono man mano che si prosegue verso il centro medievale, tra archi, scalinate e facciate che sembrano incassate nella roccia stessa del colle. Il nucleo antico conserva quella grazia dei posti che non hanno ceduto alla pressione del restauro aggressivo. Camminando, quindi, si possono ancora osservare pietre consumate dall’uso, portali squadrati e graziose finestre strette.

Si respira autenticità, nel senso più semplice del termine. In estate, tra le altre cose, il calore si ferma alle quote più basse: qui, a oltre 700 metri, le sere sono fresche e le ombre delle case strette offrono riparo. È un borgo da girare lentamente, lasciando che siano le svolte delle stradine a decidere dove si finisce.

Foto: Simone Antonazzo / ENIT SpA

Cosa vedere a Navelli

Qui ci si può perdere in un suggestivo labirinto di vicoli in pietra, ripide scalinate e caratteristici passaggi coperti (i supportici), fino a raggiungere la sommità del paese dove svetta l’imponente Palazzo Baronale Santucci del XVII secolo. Oltre alle storiche chiese, come la parrocchiale di San Sebastiano e la vicina Santa Maria in Cerulis, l’attrazione magica di Navelli è la sua campagna: se lo si visita in autunno, all’alba, si può assistere allo spettacolo unico della fioritura dell'”oro rosso” (soprannome dello zafferano), che tinge i campi di un meraviglioso color viola.

Come arrivare

Navelli si raggiunge in auto percorrendo l’autostrada A24 Roma–L’Aquila, uscendo a L’Aquila Est (o in alternativa a Tornimparte), per poi immettersi sulla SS17 direzione Popoli e seguire le indicazioni per Caporciano e l’altopiano di Navelli. In treno la stazione di riferimento è L’Aquila, da cui si prosegue con mezzi privati o con le linee di autobus provinciali, che tuttavia hanno frequenze limitate nei mesi estivi.

Foto: Simone Antonazzo / ENIT SpA

L’auto resta il mezzo più comodo per esplorare liberamente l’altopiano. Il parcheggio principale si trova alla base del borgo, prima della salita pedonale verso il centro storico.

Foto di copertina: ENIT SpA

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Serena Proietti Colonna

Dottoressa di Ricerca in Psicologia Cognitiva e viaggiatrice per indole, tutto nasce tra le pagine del suo blog, I Frattempi della Mia Vita, per poi farsi strada nelle collaborazioni con SiViaggia, VDGmagazine, Serenis e altri ancora. Redattrice Web per amore della scrittura, resta una nomade zaino in spalla: assaggia ogni sapore, si immerge nella natura ed empatizza col prossimo, raccontando avventure ed emozioni con il sorriso e la curiosità del primo giorno. Per Sportoutdoor24 scrive di Viaggi, andando alla scoperta di luoghi fuori dai soliti circuiti.

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