Tantissimi (ma veramente molti) anni fa l’imperatore Adriano decise di consolidare i confini del proprio dominio. Era l’anno 122 dopo Cristo e il sovrano ordinò la costruzione di una barriera difensiva monumentale nel nord della Britannia. In passato quest’opera ingegneristica si estendeva per circa 80 miglia romane (più o meno 118 km), collegando la costa orientale di Wallsend presso il fiume Tyne alla sponda occidentale sul Solway Firth.

Dei blocchi di pietra squadrata rappresentavano il limite estremo dell’influenza latina, un segno tangibile di potere sopra colline impervie e paludi nebbiose. Osservando le fondamenta rimaste, appare chiaro quanto questo sforzo bellico fosse destinato a controllare i commerci oltre che a respingere incursioni nemiche.  Oggi questa linea immaginaria si è trasformata nell’Hadrian’s Wall Path (National Trail), un cammino di quasi 135 km che permette ai visitatori di attraversare da costa a costa il nord dell’Inghilterra a piedi e toccare con mano la storia viva che ancora affiora dal terreno erboso.

I Whin Sill e il vuoto di Sycamore Gap

Il tracciato centrale della fortificazione sfrutta i rilievi del Whin Sill, una spettacolare scogliera di dolerite che funge da difesa naturale aggiuntiva. In questo punto la muraglia segue fedelmente le creste della roccia magmatica, regalando scorci vertiginosi sui laghi sottostanti. Sycamore Gap ospitava fino a poco tempo fa l’albero più iconico d’Inghilterra, un acero solitario incastonato in una sella naturale tra due picchi.

Sebbene la pianta ora manchi, il sito mantiene un magnetismo ancestrale, in cui il sibilo del vento tra le pietre millenarie accompagna la progressione dei viaggiatori. L’assenza della chioma ha reso paradossalmente ancora più visibile la perfezione delle opere murarie sottostanti, mettendo a nudo l’incastro immacolato dei materiali scelti dagli architetti di quasi 2.000 anni fa.

Lettere dal fango: il tesoro di Vindolanda

Vindolanda sorge poco distante dalla linea difensiva principale e custodisce una delle scoperte più emozionanti dell’archeologia mondiale: le Tavolette di Vindolanda. Parliamo di minuscoli foglietti di legno scritti con inchiostro che contengono messaggi privati scambiati tra soldati, mogli e commercianti. Leggere un invito a cena o una lamentela per la scarsità di birra aiuta a comprendere meglio l’umanità dei legionari stanziati a migliaia di chilometri dalla terra natia.

La fortezza, insieme alla vicina Housesteads, svela la complessità logistica di un accampamento militare completo di sistemi di riscaldamento a ipocausto e magazzini per le granaglie. Il sito archeologico resta attivo, regalando ogni anno nuovi reperti che arricchiscono il quadro della vita quotidiana ai margini dell’impero.

Fauna selvatica tra le rovine del Northumberland

Il parco nazionale che circonda i resti della muraglia ospita un ecosistema peculiare fatto di uccelli rapaci (come il gheppio) che sorvegliano costantemente i tratti di sentiero più isolati, mentre le pecore di razza Cheviot si muovono libere tra i resti delle torrette di avvistamento. Le torbiere circostanti hanno agito come uno scrigno temporale, conservando materiali deperibili. Ne sono degli esempi le scarpe di cuoio e gli attrezzi in legno, ancora in buone condizioni grazie all’assenza di ossigeno nel sottosuolo.

Esplorare questi spazi richiede calzature robuste e un pizzico di resistenza, poiché il clima cambia rapidamente passando dal sole splendente alla pioggia sottile. La sensazione di isolamento che si prova in questi tratti rende giustizia al soprannome di “frontiera perduta” dato spesso a queste affascinanti terre.

Spirito di confine e ospitalità britannica

I villaggi rurali sorti lungo l’antico tracciato conservano un’atmosfera particolare, con edifici medievali spesso costruiti utilizzando il materiale lapideo “preso in prestito” dal Vallo nei secoli scorsi. Locande storiche accolgono i visitatori con il calore del camino e piatti della tradizione contadina, creando un interessante contrasto con la durezza del paesaggio esterno.

Le birre locali dedicate ai leggendari costruttori romani sono ottime per brindare a una memoria che ancora pulsa sotto i passi dei moderni esploratori. Il Vallo di Adriano rimane una testimonianza tangibile di una grandezza passata che continua a sfidare l’erosione atmosferica, invitando a una riflessione profonda sul concetto di barriera e di incontro tra culture diverse.

Foto Canva

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Serena Proietti Colonna

Dottoressa di Ricerca in Psicologia Cognitiva e viaggiatrice per indole, tutto nasce tra le pagine del suo blog, I Frattempi della Mia Vita, per poi farsi strada nelle collaborazioni con SiViaggia, VDGmagazine, Serenis e altri ancora. Redattrice Web per amore della scrittura, resta una nomade zaino in spalla: assaggia ogni sapore, si immerge nella natura ed empatizza col prossimo, raccontando avventure ed emozioni con il sorriso e la curiosità del primo giorno. Per Sportoutdoor24 scrive di Viaggi, andando alla scoperta di luoghi fuori dai soliti circuiti.

www.ifrattempidellamiavita.com/

Proviamo così: ti indichiamo le 5 mete nel Regno Unito sopravvalutate, dove NON andare in autunno.
Ok in UK ci sono centinaia di attività e attrazioni durante l’autunno, ma non tutte sono all’altezza della loro reputazione, lasciando spesso i visitatori delusi e frustrati.
Eccone 5 che puoi proprio evitare in autunno, per diversi motivi, uno su tutti l’affollamento (oggi si dice overtourism), ma anche i costi alti e altri elementi.
In altri momenti dell’anno, bè, sono imperdibili.
Guardali nella gallery.

Perché NON andare in autunno in alcuni posti in Inghilterra

L’autunno cattura i visitatori che vedono i paesaggi del Regno Unito trasformarsi in una tavolozza mozzafiato di colori infuocati. Questo spettacolo naturale unico rende la stagione irresistibile per coloro che sognano un perfetto rifugio autunnale. È un periodo d’oro per esplorare, appena prima che l’inverno lanci il suo incantesimo freddo. Ma questo lo sanno in molti, cosa che rende sopravvalutate alcune mete.

Trovare la vera essenza spesso significa tenersi alla larga dal convenzionale e cercare destinazioni meno note: a volte la vera bellezza di un luogo risplende di più quando non è sotto i riflettori.

1. Lake District, Cumbria

Abbiamo parlato del Lake District (anche con un podcast): è il regno dell’outdoor, con paesaggi mozzafiato, sentieri, laghi magnifici, panorami assurdi.
Non c’è da stupirsi che i visitatori e la gente del posto si riversino qui in autunno, così diventa difficile trovare un momento di tranquillità in riva all’acqua o un sentiero libero per passeggiare. Le strade sono intasate da pullman e auto.

2. Edimburgo, Scozia

Edimburgo è nota per il suo Festival Fringe e il maestoso castello. Ma con l’arrivo dell’autunno, il Fringe svanisce e si rimane con i punti caldi dei turisti congestionati. La città spesso non riesce a offrire l’atmosfera da cartolina che i turisti cercano durante i mesi autunnali a causa del meteo imprevedibile e degli alloggi troppo cari.
Statisticamente, Edimburgo vede un calo significativo del turismo in autunno, ma i prezzi rimangono sproporzionatamente alti.

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3. Stonehenge, Wiltshire

Stonehenge è un’antica meraviglia e senza dubbio una delle mete preferite da molti turisti. Se è la prima volta che viaggi nel Regno Unito e stai pensando di andarci, ti consigliamo però di saltare questo posto.
Stonehenge è un po’ vittima della sua stessa fama, tende ad attrarre folle ingenti di turisti (fino a 1,3 milioni l’anno) il che porta a una visita angusta e frettolosa piuttosto che a un viaggio storico riflessivo. Lascia stare.

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Spoiler: ne mandiamo poche, ma buone!

4. Oxford, Oxfordshire

Oxford offre un assaggio di nostalgia accademica e di sfondi architettonicamente sbalorditivi, drappeggiati di colori autunnali. Tutto trasuda storia e tradizione, ma Oxford diventa meno accessibile in autunno, perché pieno di studenti di ritorno e tour in autobus. E per visitare le attrazioni devi sempre stare in coda.

5. Camden Market, Londra

Camden Market è un mercato eclettico e movimentato di Londra. È un punto di ritrovo per tutto l’anno per chi vuole fare shopping, mangiare e immergersi nella sua cultura alternativa. Ma il suo fascino diminuisce in autunno, perché il mare di gente non si disperde e il freddo nell’aria rende meno piacevoli i ristoranti lungo il canale e le bancarelle all’aperto.
Intervistata da Truely.com, la consulente inglese di viaggio Alexandra Bowman spiega che con oltre 28 milioni di visitatori all’anno, il fascino unico del mercato è più difficile da godere durante la bassa stagione.
Foto Pexels

Ricordate la scena di Orgoglio e Pregiudizio in cui Lizzie – Keira Knightley guarda il mondo ai suoi piedi? Quella roccia si chiama Stanage Edge, la più popolare falesia di gritstone d’Inghilterra, meta di pellegrinaggio di ogni climber britannico e cuore del Peak District National Park. Ora, se arrampicate vi interesserà sapere che sui 7 km di lunghezza di Stanage Edge ci sono un sacco di vie, da quelle di difficoltà moderata a quelle per arrampicatori esperti, comprese la Right Unconquerable che fino al 1949, quando fu chiusa da Joe Brown, era considerata la vera sfida per ogni alpinista britannico, e la Girdle Traverse, lunga ben 5mila metri.

Stanage Edge: trekking nel Peak District National Park

Ma non è necessario essere dei climber per raggiungere Stanage Edge: il Peak District National Park, tra le città industriali di Manchester e Sheffield, è il primo parco nazionale della Gran Bretagna, con 1437 chilometri quadrati distesi su sei contee che ospitano alcuni tra i paesaggi naturali più affascinanti e ricchi di storia di tutto il Regno Unito.

Non a caso Jane Austen, Agatha Christie e Charlotte Bronte hanno ambientato alcuni dei loro più famosi romanzi proprio nel Peak District, con le sue profonde vallate, gli  antichi boschi (soprattutto nella parte meridionale, il White Peak, così chiamato per le colline calcaree) e le brughiere di torba e le alture di arenaria a nord, nel Dark Peak.

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Le vie di accesso a Stanage Edge sono molteplici, anche se la più semplice e frequentata è quella che parte da Hathersage: sono circa 12 km di cammino, da percorrere normalmente in 4 ore , con vista sulla campagna del Derbyshire.

Per trasporti pubblici, accomodation e altre pratiche informazioni si può cominciare dal sito www.stanageedge.co.uk.

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Credits: FlickrCC Carl Roddis

Il Barone de Coubertin, fondatore delle moderne Olimpiadi, nel 1889 all’Esposizione di Parigi, fu spettatore di un’esibizione di prove di forza da parte di alcuni scozzesi e ne rimase così colpito da introdurre nei suoi Giochi il lancio del peso e del martello. De Coubertin aveva assistito ad una versione ‘ridotta’ di quello che è un vero e proprio spettacolo sportivo e culturale: gli Highland Games.

La quintessenza dell’anima scozzese

Da maggio a settembre, sullo sfondo il verde della Scozia, nelle orecchie la musica delle cornamuse, negli occhi i colori dei tradizionali kilt dei vari clan che si affrontano. Gli Highland Games sono tutto questo, ma soprattutto gare di forza, tiro alla fune, lancio dei tronchi, corse in collina a piedi e in bicicletta, danze tradizionali come la danza della spada e il tipico Highland fling.

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A sfidarsi veri e propri ‘highlanders’

Si racconta che le radici degli Highland Games affondino nel secolo XI, quando Re Malcolm III di Scozia, indisse una corsa a piedi fino alla cima Craig Choinnich, una collina vicino a Braemar,  nella contea di Aberdeenshire, con il fine di individuare il corridore più veloce e farlo diventare così suo messaggero personale. Da lì l’appuntamento si è ripetuto nel tempo, arricchendosi con tante altre prove, fino alla attuale stagione degli Highland Games che sono un evento tradizionale dello sport e della cultura scozzese.

Nell’immaginario collettivo questi ‘Giochi’ sono spesso associati al famoso lancio del palo di legno, generalmente di larice, che pesa circa 79 chili ed è alto circa 5,94 metri. Una disciplina che trova le sue origini tra i boscaioli e dalla modalità di lanciare i tronchi nei corsi d’acqua per facilitarne il trasporto.

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Danze dal sapore celtico

Oltre agli eventi sportivi, durante gli Highland Games è possibile assistere a vivaci danze folkloristiche, come la famosa ‘Highland Fling’. Tra gli appuntamenti più famosi per questo genere di spettacoli è Il Cowal Highland Gathering , famoso per la qualità delle danze tipiche delle Highland e in grado di attrarre i migliori artisti da tutto il mondo che competono nei Campionati Scozzesi e Mondiali. Il tutto accompagnato da spettacoli di cornamuse, deliziose pietanze tradizionali e ovviamente tanta e gustosissima birra.

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4 Highland Games da non perdere

Se avete in programma un viaggio in Scozia e in particolare nelle affascinanti Highlands scozzesi, l’estate 2017 è come sempre molto ricca di appuntamenti, che tra l’altro si possono anche consultare sul sito della Scottish Highland Games Association , ma tra questi i seguenti quattro sono tra quelli di maggior richiamo.

Inveraray Castle Highland Games – Inverarary, Argyll e Bute
Gli Inveraray Highland Games ospitano la World Caber Championship sul meraviglioso sfondo dell’Inveraray Castle. Il lancio del tronco rappresenta l’evento clou del programma di atletica pesante, arricchito da corse campestri e su pista oltre che da gare di ballo tradizionale delle Highland scozzesi e bancarelle di cibi, bevande e prodotti tipici locali e scozzesi.  Un’intera giornata è dedicata alle gare di ballo con le tipiche danze delle Highlands: la Sword Dance, l’Highland Fling e la Seann Triubhas. Inveraray si può raggiungere in auto da Glasgow con un’ora e 45 minuti di viaggio. E’ in programma il 18 luglio

St Andrews Highland Games  – St Andrews, Fife
Questi Highland Games si svolgono a luglio nella celebre “Home of Golf” sulla costa del Fife, in concomitanza con una serie di eventi tradizionali. Tra gli eventi in programma, un’emozionante gara in bicicletta, conosciuta come ‘Diel Tak the Hindmost’, durante la quale a ogni giro il ciclista in ultima posizione viene squalificato. St. Andrews dista circa un’ora di treno o autobus da Edimburgo. E’ in programma il 30 luglio

Cowal Highland Gathering – Dunoon, Argyll e Bute
Il Cowal Highland Gathering, è il più importante a livello mondiale tra gli Highland Games. Si svolge su una penisola pittoresca a un’ora di auto o traghetto a ovest di Glasgow. I campionati mondiali e scozzesi di balli tradizionali delle Highlands, che si tengono nel corso dell’evento, vedranno la partecipazione di squadre scozzesi, canadesi, australiane, sudafricane e statunitensi. E’ in programma dal 24 al 26 agosto

Braemar Gathering  – Braemar, Cairngorms National Park
Nel cuore di uno dei più splendid parchi nazionali britannici, nel villaggio di Braemar, molto spesso davanti ai membri della famiglia reale che vengono a questo appuntamento fin dai tempi della regina Vittoria, il Braemar Gathering è un appuntamento imperdibile. Un evento che prende il via nel primo sabato di settembre e prevede musica di cornamuse, Sword Dance e altri eventi sportivi, dal lancio del martello alla storica corsa sulla collina. Braemar dista circa sei ore di auto a nord-est di Glasgow. E’ in programma il 2 settembre

photo credits: visitbritain.com, tbo.com