Il racconto di chi ha partecipato alla storica gara notturna di scialpinismo, con il solo obiettivo di concludere il tracciato entro il tempo limite. La Sellaronda Skimarathon ha portato due amici – Carlo Brena e Stefano Gipponi – a condividere la sfida e le sue emozioni: ecco la storia della loro piccola impresa nelle parole di Stefano.

Questo Sellaronda è un ottovolante di emozioni. Ti rovescia, ti mette sottosopra più per i sentimenti che vivi, che per lo sforzo (pur devastante) che provi. Sin dalla partenza, quest’anno da Selva di Gardena, tra montagne bellissime al tramonto e colpo d’occhio che si allunga sul “serpentone” delle montagne che dovremo affrontare. Al colpo di cannone di gran lena ci scavalchiamo l’un l’altro per affrontare la prima impegnativa salita del Danterciepies.

Carlo mi dice di avere l’adrenalina a mille. Io di contro parto vuoto come spesso mi succede nell’anticamera di una nuova sfida: creo spazio per le nuove emozioni. La prima ascesa è dura, faccio fatica, le gambe stanno bene, ma il motore non parte. Salgo di passo, del mio passo. Carlo scatta avanti, con la coda dell’occhio controlla dove sono voltandosi continuamente. Non lo perdo di vista. Controllo il cronometro che va in tilt, lasciandomi al buio su come stiamo andando. Faccio tutta la salita pensando di essere troppo lento e sono colto dallo sconforto: ho paura di essere già fuori del tempo massimo del primo cancello. Poi arrivo al primo cambio, dove Carlo mi sta aspettando. Mi accoglie con un “bravo socio”. Si, accidenti, siamo in tabella.

Allora via, a capofitto nella discesa. Carlo va fortissimo, molto più forte di quel mi aspettassi. Bene, ha deciso che vale la pena rischiare la vita! Arriviamo al primo cambio di Corvara e siamo davvero felici. Incontriamo le nostre “guide” Mirella e Terri, più eccitate di noi. Indossano due parrucche fluorescenti davvero imbarazzanti che la dicono lunga sul livello di noi atleti (Carlo e io) e del nostro intimo fan club.

La seconda salita va meglio, arriviamo presto al cambio di Passo Campolongo. Incominciamo davvero a divertirci. Abbiamo un diverso modo di affrontare i cambi, io e Carlo, e questo rispecchia forse un po’ quello che siamo: lui che si prende tutto il tempo necessario per recuperare, anche mentalmente, facendo le cose in modo ordinato. Io che non voglio perdere nemmeno un secondo e lo incito a fare in fretta per volare il prima possibile verso la discesa che ci aspetta. Carlo ha un piccolo problema meccanico, gli si rompe la lampada, perdiamo qualche minuto, ma in discesa, dove io con la luce in mano gli faccio strada, vola davvero. Mi dirà più tardi che spesso chiudeva gli occhi!

Va bene così. Siamo ad Arabba, siamo euforici, abbiamo più di mezz’ora di vantaggio sulla nostra tabella di marcia. Ma il Pordoi ci aspetta, ed è una salita tutta da interpretare: non è particolarmente dura come pendenza, ma è lunga e soprattutto ci becchiamo un vento gelido contrario. Arriviamo in cima al cambio con Carlo che deve superare una crisi e io con mani e piedi completamente gelati. E giù, di nuovo sconforto: la discesa verso Canazei è lunga, molto lunga. Soprattutto quando arrivi in prossimità del paese è scoraggiante perché incroci gli “avversari” che già risalgono in lunga fila e illuminano il muro del Lupo Bianco. Quella sì che è una parete da scalare.

Arriviamo a Canazei, il passaggio nel cuore del paese è un brivido: bello e suggestivo questo tratto su neve appositamente riportata per le vie. La gente che ti incita ti dà quell’energia che ti serve per andare avanti.

Arriva il Lupo Bianco: 24% di pendenza. La temperatura sale perché siamo riparati dal vento. Lo affrontiamo, lo domiamo, lo conquistiamo. Arriviamo al cancello più temuto e più duro. Ci attende un personaggio che ulula in mezzo alla pista. Gli rispondo urlando a mia volta. Siamo felici, è fatta, ma il cambio è davvero ancora lontano, la salita non è finita. Carlo mi incita, gli rispondo rompendo il nostro silenzio, ma quanto è lunga… Il nostro rapporto è fantastico: questo nostro modo di viaggiare l’abbiamo trovato in comunione, senza dirci nulla. Silenzio nella fatica, le parole poche ed essenziali nel recupero. Non avevamo bisogno di parole, ci sentivamo comunque.

La salita è finita, affrontiamo l’ultima discesa con la massima calma, pregustando quel momento di assoluta gioia che ci aspetta al traguardo. A illuminare la pista le fiaccole, ma anche loro sono ormai stanche e le poche che resistono ci lasciano intravedere gli ultimi metri verso la meta. Ci cerchiamo io e Carlo, cominciamo a festeggiare, e dopo la linea ci lasciamo andare sommersi dal mare di emozioni che sino a quel momento abbiamo trattenuto. Ce l’abbiamo fatta. Grazie Carlo, è stato un bell’incontro.

Un fondista e un discesista trovano un punto di incontro nella sintesi delle due discipline: lo scialpinismo. E per farlo si iscrivono alla gara principe delle pelli, la Sellaronda Skimarathon. Non è detto che ce la faranno, ma una cosa è certa: il percorso che li separa dal grande sogno, li porterà entrambi a scoprire una nuova dimensione della neve.

Questa volta non sarà una passeggiata. Non sarà facile. La sfida è di quelle di alto livello, hors catègorie dicono i francesi del Tour. Ci aspetta una prova impegnativa, da massimo sforzo. Si dovrà lottare contro il tempo dei ‘cancelli’ che inesorabilmente si interporranno tra noi e il nostro sogno di concludere la Sellaronda Skimarathon.  Le gare di scialpinismo non sono delle tapasciate da fare a piedi o in bici, e soprattutto la Sellaronda, dove qui bisogna menare, far andare le gambe in salita, e dimenticarsi il freno in discesa.

No, non sarà facile. Ci stiamo preparando da quasi due mesi, io e il mio compagno di gara, che per l’occasione è salito al grado di “socio”. Jeepy è uno che in fatto di sci da discesa la sa lunga: anche se risalgono ad una trentina di anni fa, la partecipazione a quattro gare di Coppa del Mondo di sci alpino fanno curriculum. Maestro di sci, allenatore, e ancora atleta master, insomma, una vita sugli sci, e te ne accorgi quando con il telecomando in mano cerca su Eurosport l’ultima gara di Garmish o Kitzbuehel: è sete pura di neve e adrenalina bianca.

Adesso il terreno di gara è lo stesso, ma cambiano le regole, la tecnica, gli avversari. Insomma: lo stesso cinema, ma il film è diverso. Cambia anche l’attrezzatura. Non posso dimenticare l’espressione del Jeepy la prima volta che sollevò i miei scarponi PDG di Dynafit: “Noooo, delle pantofole!!!”. Gente abituata a zavorre ai piedi che quando infilano sci e pelli, non si capacitano del loro peso piuma.

Mancano dieci giorni alla Sellaronda Skimarathon, e siamo nel vivo della preparazione. Parcheggiamo la macchina ai piedi del Vareno, il colle del Monte Pora, in Valle Seriana. Non siamo soli: decine di ragazzi e ragazze, è un tripudio di tutine attillate, zainetti trasparenti, clik clack di ganci che chiudono scarponi, tak tak del memorabile attacchino Dynafit, il marchio che ha rivoluzionato lo scialpinismo. Pelli sotto gli sci e via.

Una, due, tre volte sulla Cima Pora. Il mio trascorso di fondista a volte mi aiuta, a volte no. Io davanti a dettare il ritmo, dietro le punte del mio socio. Il silenzio è rotto solo dal fruscio delle pelli sulla neve, il respiro invece, quello no, è silenzioso come il nostro sogno. Mentre salgo penso al traguardo di Selva Gardena: “No, non possiamo fallire” e allora via, a spingere ancora di più. Il Forerunner 910XT al polso dice che ogni salita sono 500 metri di dislivello: una quarantina di minuti, alcune volte anche meno.

In vetta togliamo le pelli, un morso alla barretta e un sorso d’acqua, e poi giù alla partenza. Jeepy mi corregge, Jeppy mi urla di piegarmi in avanti, Jeepy mi dice di lasciar andare gli sci, Jeepy mi…: “Ostrega Jeepy: non sento più le gambe!!”.

Sorride il mio socio, mi guarda con benevola pazienza, e forse l’ho scelto anche per questo. In settimana l’appuntamento è agli Spiazzi di Gromo con la salita al rifugio Vodala, una vera palestra notturna per scialpinisti: anche qui una, due, tre volte, anche qui 400/500 metri ogni volta, anche qui la gioia è quando ti siedi, con due birre davanti a te e dall’altra parte del tavolo il tuo socio. “Si ce la faremo, tranquillo…” continuiamo a ripeterci. Un selfie prima di scendere, e poi in branda.

No, non sarà facile portare a termine la Sellaronda Skimarathon, ma noi ce la stiamo mettendo tutta: tra impegni di lavoro e casini familiari, ci infiliamo qualche ora di fatica. No, non sarà una passeggiata, e forse poco importa perché ciò che conta adesso, non è tanto la meta ma il viaggio. Non conta la gara, ma ciò che stiamo facendo per conquistarla, domarla, farla nostra.