Le liste sono utili, anche quando si tratta di abitudini per vivere bene, e alla shortlist non si è sottratta nemmeno l’American Heart Association, la più grande e antica organizzazione no profit statunitense per la lotta alle malattie cardiovascolari, che ha riassunto nel Life’s Simple 7 gli altrettanti comportamenti virtuosi per vivere in forma e più a lungo.

Life’s Simple 7: le abitudini per vivere bene e a lungo

Niente di complicato o di difficilmente accessibile, ma 7 buone abitudini per vivere bene e a lungo da coltivare giorno per giorno, accessibili a tutti e senza costi, che possono aiutare a condurre una vita più sana e longeva.

1. Tenere bassa la pressione

Ovvero ridurre il principale fattore di rischio per infarto e ictus, l’ipertensione. I valori ottimali consigliati dalla AHA sono di 80/120 mm Hg, tali quindi da ridurre l’affaticamento del cuore e dei reni, altro organo vittima spesso di malattie croniche. > Leggi anche: Come misurare la pressione con un’App

2. Abbassare il colesterolo

Il colesterolo è un’altra delle principali cause di infarti e ictus, con le placche che ostruiscono le arterie fino alle peggiori conseguenze. I valori ideali sotto i quali stare sono di meno di 200 milligrammi di colesterolo per decilitro di sangue, un fattore di riduzione di numerose altre malattie croniche e invalidanti. > Leggi anche: 10 consigli per abbassare il colesterolo

3. Ridurre la glicemia

L’eccesso di zucchero nel sangue è deleterio per tutto l’organismo, ed è consigliabile mantenere i valori di glicemia a digiuno al di sotto dei 110 milligrammi per decilitro di sangue. Parimenti l’emoglobina glicata, che rappresenta l’andamento della glicemia in un medio periodo di 60-90 giorni, dovrebbe rimanere sotto il 5-6 per cento nei soggetti non diabetici. > Leggi anche: Andiamoci piano con lo zucchero

4. Mangiare sano

Banale ma vero ed efficace: un’alimentazione sana ed equilibrata come quella della dieta mediterranea riduce del 20% la probabilità di contrarre un tumore: via libera quindi alle nostre abitudini alimentari fatte di frutta e verdura fresche, cereali integrali e legumi. > Leggi anche: Si può reimparare a mangiare sano e dimagrire

5. Mantenere il peso forma

Il sovrappeso danneggia cuore, polmoni, vasi sanguigni e struttura ossea e rimanere nel proprio peso forma è il modo più veloce per assicurarsi una vita sana. > Leggi anche: 6 cose da fare al mattino per dimagrire

6. Non fumare

Anche questo un consiglio che si spiega da solo: smettere di fumare riduce il rischio tumorale e anche di malattie polmonari. Meglio ancora non cominciare neanche. > Leggi anche: Vivere in modo sano: in coppia è più facile

7. Fare sport

Una vita attiva con la giusta dose di movimento quotidiano migliora sensibilmente tutti i parametri della salute in generale. > Leggi anche: Il dottore che prescrive passeggiate nella natura anziché medicine

Credits: Unsplash / Morgan Session

Si sapeva già da tempo, ma adesso se ne ha la conferma: nella carne rossa, bovina e ovina (e nei latticini) è contenuto un nutriente, l’acido trans vaccenico (TVA), che migliora la risposta immunitaria al cancro. L’evidenza arriva da uno studio dell’Università di Chicago recentemente pubblicato su Nature, con l’obiettivo di valutare l’effetto dei nutrienti circolanti nel sangue sulla fisiologia del nostro organismo. I nutrienti derivanti da ciò che mangiamo, infatti, forniscono i mattoni biosintetici e le molecole regolatorie alla base dei diversi processi fisiologici, ed è uno dei grandi obiettivi della scienza, spiegare i meccanismi con cui questi influenzano la nostra salute.

Nella carne rossa un nutriente che aiuta a combattere i tumori?

“Ci sono molti studi che cercano di decifrare il legame tra dieta e salute umana – dichiara Elisabetta Bernardi, specialista in Scienza dell’Alimentazione, biologa e nutrizionista – ma è molto difficile capirne i meccanismi, a causa della grande varietà di alimenti che le persone mangiano, la complessità del metabolismo e l’influenza degli stili di vita. Ma se ci concentriamo solo sui nutrienti e sui metaboliti derivati dal cibo, possiamo vedere come influenzano i processi fisiologici e patologici. Questo nuovo approccio di studio permetterà di fare enormi passi avanti nella ricerca per capire come i singoli nutrienti derivanti dalla dieta impattino sulla nostra risposta immunitaria, sulle difese quindi del nostro organismo e su altri processi biologici, come l’invecchiamento”.

L’acido trans-vaccenico (TVA) combatte i turmori

I ricercatori statunitensi hanno iniziato con un database di circa 700 metaboliti conosciuti che provengono dal cibo e hanno assemblato una raccolta di “nutrienti circolanti nel sangue”, composta da 235 molecole bioattive, native di cibi vegetali e animali. Hanno, quindi, esaminato i composti di questa nuova raccolta, selezionando quelli candidati ad avere la maggiore azione coadiuvante delle terapie antitumorali, e ne hanno evidenziati 6. Tra questi, l’acido trans-vaccenico (TVA) alimentare, che si trova specialmente nella carne rossa bovina, nella carne di agnello e nei prodotti lattiero-caseari come il latte e il burro, ha vinto questa “competizione”, risultando il composto naturale più potente ed efficace a promuovere direttamente la funzione delle cellule T CD8+ e l’immunità antitumorale in vivo. Le cellule immunitarie T CD8+ sono dette anche cellule T killer, perché svolgono un’importante attività citotossica, cioè sono in grado di uccidere direttamente le cellule infette da virus e le cellule tumorali. La loro funzione è, quindi, fondamentale per proteggerci dal cancro e dallo sviluppo delle malattie e il TVA è in grado di potenziarne enormemente l’attività.

Il TVA della carne rossa e dei latticini aumenta l’efficacia dei trattamenti clinici contro il cancro

Il TVA è la forma predominante degli acidi grassi trans che il nostro corpo non riesce a produrre da solo, ma deve necessariamente essere fornito con l’alimentazione. L’80% del TVA alimentare resta in circolo nel sangue, il restante 20% viene convertito in altri sottoprodotti, come l’acido rumenico, che è uno dei Coniugati dell’Acido Linoleico (CLA), già conosciuto per le sue innumerevoli proprietà benefiche e per la sua efficacia contro il cancro.

Questi acidi grassi a catena lunga derivano dai processi di deidrogenazione ruminale dei grassi insaturi, ragion per cui si trovano principalmente negli alimenti derivanti dai ruminanti, suggerendo un loro ruolo effettivo nel migliorare la capacità delle cellule immunitarie di combattere i tumori. In particolare, il TVA della carne bovina e ovina e dei latticini rafforza le cellule T CD8+ nell’infiltrarsi nei tumori e ucciderne le cellule maligne, costituendo un valido strumento per aumentare l’efficacia dei trattamenti clinici contro il cancro.

Altri risultati: maggiore efficacia su melanoma e cancro del colon

I ricercatori hanno, poi, condotto una serie di esperimenti con diversi tipi di tumore e hanno visto che i topi nutriti con una dieta arricchita di TVA hanno ridotto significativamente il potenziale di crescita tumorale del melanoma e delle cellule del cancro del colon rispetto ai topi alimentati con una dieta di controllo. Inoltre, hanno analizzato i campioni di sangue prelevati da soggetti sottoposti a trattamento di immunoterapia cellulare per il linfoma e hanno confermato che coloro che presentavano livelli più elevati di TVA tendevano a rispondere meglio al trattamento di quelli con livelli più bassi. Hanno anche testato le linee cellulari della leucemia e anche qui hanno registrato gli stessi risultati, osservando che il TVA ha migliorato la capacità dell’immunoterapia di uccidere le cellule malate. “I risultati di questo studio – conclude Elisabetta Bernardi – ribadiscono l’importanza di una dieta completa di tutti gli alimenti,perché ciò che mangiamo ha un effetto sulla nostra salute e sarebbe un peccato privarsi, per convinzioni errate, di cibi che, più si va avanti nella ricerca scientifica e più ci stupiscono per le loro sorprendenti proprietà. E chissà quanto altro ancora c’è da scoprire”.

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Adesso la carne rossa fa bene. Potrebbe anche essere una nuova strategia di comunicazione: lanciare allarmi salutistici a giorni alterni per smentirli il giorno dopo con una ricerca che afferma esattamente il contrario, inducendoci così a variare la nostra dieta. Di fatto, dopo il clamore successivo al documento dell’International Agency for Research on Cancer (Iarc) e dell’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) secondo cui le carni lavorate come wurstel, salsiccie e prosciutto sarebbero cancerogene quanto fumo, alcol, arsenico e benzene, ecco la smentita da parte di una ricerca della Oxford University (rilanciata dall’ADN Kronos) secondo la quale la carne rossa fa bene alla salute.

Eliminare la carne rossa dalla dieta ha più controindicazioni che benefici

Ora, i ricercatori inglesi non negano che la carne aumenti del 20% la possibilità di sviluppare un tumore (ma poiché questa possibilità sarebbe del 6%, si salirebbe al massimo al 7%) ma affermano anche che eliminarla totalmente dalla propria dieta avrebbe più controindicazioni che benefici assoluti.

La carne è essenziale per le funzioni cognitive

In particolare, secondo Robert Pickard della Meat Advisory Panel (un’organizzazione scientifica indipendente che studia le conseguenze del consumo di carne da parte degli uomini) la carne rossa servirebbe a fornire energia al cervello (che da solo consuma il 20% dell’energia totale del nostro corpo) e DHA; un omega-3 essenziale per le nostre funzioni cognitive.

La carne contiene vitamina B12

Inoltre secondo uno studio pubblicato sul British Journal of Nutrition la carne rossa è una fonte essenziale di vitamina B12, essenziale per la capacità replicativa delle cellule e del DNA, e ovviamente la carne rossa fornisce carnosina, un dipeptide che contrasta l’invecchiamento. Infine la carne rossa apporterebbe benefiche dosi di selenio che, secondo uno studio pubblicato sul Journal of Trace Elements in Medicine and Biology, favorirebbe la fertilità maschile.

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Trovare una forte motivazione per mantenersi in forma non è cosa facile per tutti. Ma i risultati di un recente studio condotto dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), che fa capo all’Organizzazione Mondiale della Sanità (leggi alcune considerazioni sulle regtole del’OMS per una vita in salute), potrebbe convincere definitivamente anche i più testardi: perdere peso aiuta a prevenire i tumori.

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13 tumori

La ricerca, pubblicata sul New England Journal of Medicine, dimostra come la già nota correlazione tra sovrappeso e cancro sia in realtà ben più marcata di quanto si pensava. I ricercatori hanno vagliato oltre mille studi a riguardo, scoprendo che le tipologie di tumore che si possono collocare tra le conseguenze di obesità o sovrappeso salgono da 5, già note, a 13. Ai tumori a colon, esofago, reni, utero e seno si vanno ad aggiungere anche quelli allo stomaco, fegato, pancreas, cistifellea, ovaie e tiroide, oltre al meningioma del cervello e mieloma multiplo. Si è osservato che il rischio di contrarre una di queste forme tumorali aumenta proporzionalmente con l’aumento dell’indice di massa corporea.

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Dimagrire è fondamentale

Da qui dunque la logica conclusione degli studiosi: eliminare i chili in eccesso rappresenta una forma di prevenzione contro i tumori. Ed anche ai soggetti che hanno più difficoltà a perdere massa, viene suggerito di “concentrare i propri sforzi almeno nell’evitare di prendere ulteriore peso”, secondo le parole di Graham Colditz, oncologo che ha coordinato il lavoro dei ricercatori della IARC.

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Un preoccupante studio del Boxer Wachler Vision Institute di Beverly Hills rivela che i finestrini della auto non sono in grado di proteggerci dai raggi ultravioletti, esponendoci all’aumento delle possibilità di sviluppare il tumore alla pelle. I ricercatori americani, in un paper pubblicato sulla rivista specializzata Jama Ophtalmology, hanno eseguito test su 29 auto di 15 case diverse tra 1990 e 2014, scoprendo la debolezza dei finestrini laterali, nonostante molti di questi fossero oscurati.

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Lati pericolosi

I raggi UV sono la causa principale del tumore della pelle: proteggersi in maniera adeguata durante l’esposizione al sole è determinante per limitare la formazione di melanomi pericolosi. Se è consapevolezza diffusa che l’eccessiva esposizione in estate, in vacanza, possa provocare danni, ora abbiamo la certezza che anche in auto è meglio prendere le dovute precauzioni. Il parabrezza è in grado di riparare la pelle dai raggi ultravioletti, ma i finestrini non lo fanno, lasciando filtrare i raggi solari a nostra insaputa.

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Filtro troppo debole

Il risultato della ricerca è chiaro: il parabrezza blocca circa il 96% dei raggi UV-a, mentre i finestrini laterali filtrano tra il 44% e il 96% dei raggi UV-a (solo 4 modelli sono sotto il 90%). La maggior parte dei tumori si verificano sul lato sinistro del corpo dei guidatori, il più esposto al sole.
Il rimedio suggerito dagli esperti che hanno condotto la ricerca è quello classico: creme solari adatte a lunghe sessioni di guida durante le giornate di sole, per limitare i danni dei raggi solari.

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