Influenza e sport: un tema che, con l’arrivo del freddo, torna sempre attuale e che vale la pena approfondire. Chi fa attività fisica è più o meno esposto al contagio rispetto ai sedentari? Conviene fare sport quando si ha la febbre o anche un semplice raffreddore? E come ci si deve comportare dinnanzi alla possibilità di vaccinarsi? Sono tutte domande che ogni sportivo, quando l’influenza comincia a diffondersi, dovrebbe porsi per affrontare al meglio la cosiddetta “brutta stagione” e ridurre al minimo le probabilità di saltare gare, allenamenti o partite importanti.

Influenza e sport: il contagio e le difese immunitarie

Le persone che fanno sport sono generalmente più sane rispetto a quelle che praticano una vita sedentaria. Nonostante ciò, gli atleti sono una delle categorie maggiormente esposte al rischio di contrarre un’influenza che potrebbe scombinare i programmi di allenamento o compromettere gare, corse e partite. I luoghi a rischio contagio sono quelli al chiuso e poco arieggiati, come le palestre, gli spogliatoi o le piscine.
Gli sport all’aperto come il calcio, il ciclismo o la corsa rendono le mucose del naso e della faringe molto più sensibili, incrementando le possibilità imbattersi in un raffreddore, nel mal di gola e nella tosse secca: questi problemi possono indebolire l’organismo, ma in generale non è assolutamente vero che fare attività fisica outdoor aumenta il rischio di ammalarsi.

L’importante è coprirsi bene con indumenti come i pantaloni termici, le maglie termiche e lo scaldacollo da sport. Nell’immaginario collettivo, inoltre, chi pratica sport è protetto da difese immunitarie più alte, ma è davvero così? Sì per quanto riguarda l’esercizio fisico moderato, il quale è scientificamente in grado di mantenere in salute l’organismo senza stressarlo (perciò il rischio di ammalarsi diminuisce).
Non sempre, invece, per le attività di endurance (ciclismo, maratone): “I maratoneti e i corridori che percorrono più di 45-50 chilometri alla settimana consumano molta energia e bruciano tantissimi zuccheri. Questo può indebolire la capacità dell’organismo di uccidere virus, batteri e agenti patogeni”, ha confermato la dottoressa Cindy Starke (Northeast Georgia Medical Center).

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Allenarsi con il raffreddore o con la febbre

Il terrore dello sportivo di qualsiasi livello è ammalarsi proprio il giorno di quell’allenamento, di quella partita o di quella maratona. Si può chiudere un occhio se si ha un po’ di mal di gola (senza placche), il raffreddore o la tosse secca. Quando la respirazione durante l’attività fisica non è ottimale, però, si rischia una insufficiente ossigenazione dei tessuti che può mettere a repentaglio il lavoro dei muscoli durante gli sforzi. In sostanza, specie se praticate attività aerobiche, quando il raffreddore è troppo forte bisogna evitare di allenarsi.

Se poi comincia ad alzarsi la febbre, allora la soluzione migliore è restare al caldo, bere tanta acqua e riprendere a uscire dopo almeno uno o due giorni completi di sfebbramento. Gli esperti sottolineano che fare sport con l’influenza (anche assumendo del paracetamolo per abbassare la febbre) può comportare uno stress cardiometabolico capace di affaticare l’organismo. Non bisogna mai tirare troppo la corda, altrimenti si allunga il periodo di malessere e si esce dall’influenza con il sistema immunitario ancora più indebolito ed esposto a ricadute.

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Influenza e sport: il vaccino

La Società italiana di terapia antinfettiva (Sita), ha ricordato che il vaccino contro l’influenza è molto importante per limitare la diffusione della malattia e per ridurre al minimo le possibilità di ammalarsi. Il periodo ideale per prenotarlo va da fine ottobre a inizio novembre, perché precede il picco: vaccinarsi ora permette al nostro organismo di prepararsi in modo ottimale al picco.
Del vaccino negli sportivi abbiamo già parlato: gli esperti lo consigliano anche a chi fa sport, specialmente agli atleti di endurance nei quali le difese immunitarie rischiano di abbassarsi.
Ogni sportivo che si vaccina deve tener conto che gli agenti patogeni iniettati nell’organismo potrebbero, solo nei giorni successivi, portare a reazioni locali (infiammazioni, arrossamento, difficoltà a muovere l’arto dove è stata eseguita la puntura) o alla comparsa dei sintomi attenuati della stessa influenza da cui ci si vuole proteggere, come malessere, qualche linea di febbre, stanchezza e linfonodi ingrossati.
È consigliato, quindi, prenotare la vaccinazione in base ai propri impegni agonistici, in modo tale da non essere costretti a interrompere le prestazioni sportive.
In Italia il vaccino antinfluenzale è gratuito per i seguenti soggetti: donne che all’inizio della stagione epidemica sono nel secondo e nel terzo trimestre di gravidanza, persone dai 6 mesi ai 65 anni di età affette da malattie che aumentano il rischio di complicanze da influenza (malattie croniche all’apparato respiratorio o cardiocircolatorio, insufficienza renale, tumori e molto altro), soggetti ultra 65enni, persone a contatto con soggetti ad alto rischio (per esempio i familiari di un anziano), personale medico-sanitario (anche i veterinari), polizia e vigili del fuoco, allevatori e macellatori, donatori di sangue.

Intorno al vaccino antinfluenzale aleggiano, ancora oggi, diversi pregiudizi e falsi miti, spesso generati da fonti poco attendibili.  Vere e proprie bufale che ritornano ogni anno in autunno, con l’influenza stagionale alle porte.
Mai come in questi anni effettuare la vaccinazione anti-influenzale è fondamentale, non solo per limitare le complicanze dell’influenza stessa (che non sono da sottovalutare), ma anche per evitare di poter sviluppare sintomi che potrebbero far pensare al Coronavirus e per ridurre il numero di ricoveri per influenza.

Vaccino antinfluenzale: 10 bufale da sfatare

Con il Prof. Fabrizio Pregliasco, Direttore scientifico di Osservatorio Influenza, Virologo, Ricercatore del Dipartimento di Scienze Biomediche per la Salute dell’Università degli Studi di Milano e Direttore Sanitario I.R.C.C.S. Istituto Ortopedico Galeazzi, proviamo dunque a fare un po’ di chiarezza sulle credenze più diffuse sul vaccino antinfluenzale, con la raccomandazione di verificare sempre la provenienza delle notizie che circolano e di affidarsi sempre a fonti autorevoli.

1. L’influenza non è una malattia grave e quindi non è necessario vaccinarsi

FALSO L’influenza è in realtà una patologia respiratoria che può manifestarsi in forme di diversa gravità: nella stragrande maggioranza dei casi i pazienti guariscono senza strascichi, ma in soggetti più fragili, come gli anziani e i bambini, o persone con un sistema immunitario compromesso, può facilmente provocare complicazioni come polmoniti e condurre al ricovero in ospedale o, nei casi estremi, persino alla morte. Da non dimenticare che l’influenza ogni anno uccide infatti circa 650mila persone in tutto il mondo: morti che si potrebbero evitare se si arrivasse ad una copertura vaccinale tale da contrastare la diffusione del virus.

2. Il vaccino antinfluenzale è raccomandato solo agli anziani

FALSO Sebbene le complicanze siano più frequenti nelle persone anziane, la vaccinazione antinfluenzale non è consigliata solo a chi ha più di 65 anni. Tutti i soggetti, di qualsiasi età, con un sistema immunitario compromesso o affetti da malattie croniche come asma bronchiale o patologie cardiache, dovrebbero vaccinarsi contro l’influenza. Non va dimenticato, inoltre, che la vaccinazione è raccomandata anche alle donne in gravidanza e ai bambini piccoli in quanto anch’essi a maggior rischio di infezioni gravi.

3. Il vaccino dell’anno precedente protegge anche nella stagione successiva

FALSO Poiché in genere i ceppi virali dell’influenza mutano ogni anno, e ogni anno il vaccino è diverso da quello dell’anno precedente proprio perché disegnato specificamente per il tipo di virus che sarà in circolazione durante quella stagione, per essere “coperti” dall’influenza, occorre vaccinarsi tutti gli anni. E anche se i ceppi virali in circolazione non fossero mutati rispetto all’anno precedente, è bene ripetere regolarmente la vaccinazione per minimizzare le probabilità di contrarre il virus.

4. Il vaccino non è efficace perché ho contratto comunque l’influenza, pur essendomi vaccinato

FALSO. Le persone che dicono di aver sviluppato l’influenza nonostante si siano vaccinate, in realtà hanno contratto una malattia diversa. Il vaccino antinfluenzale è infatti efficace per contrastare solo i ceppi virali, individuati come i più probabili responsabili della stagione influenzale, per cui è stato studiato. In circolazione, specie in inverno, vi sono però altri virus “parainfluenzali” che provocano sintomi molto simili a quelli dell’influenza, ma per cui non esiste protezione vaccinale.  Le infezioni respiratorie o intestinali che essi provocano sono comunque meno serie e meno soggette a complicazioni rispetto a quelle causate dall’influenza.

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5. Il vaccino antinfluenzale è sconsigliato in gravidanza e/o durante l’allattamento

FALSO In realtà la gravidanza è un momento delicato in cui le donne, avendo un sistema immunitario più debole, sono a maggior rischio di complicazioni in caso di infezione da virus influenzale, complicazioni che potrebbero mettere a rischio la salute sia della mamma che del nascituro. L’influenza, in particolare la febbre alta, può inoltre comportare la comparsa di contrazioni dell’utero, che potrebbero causare a loro volta un parto prematuro. Ecco perché la vaccinazione antinfluenzale è raccomandata alle donne in qualsiasi fase della gravidanza, in quanto protegge la mamma, riducendo di almeno il 50% il rischio di ricovero, e diminuisce il rischio che il neonato sviluppi otite nei primi due mesi di vita. Il vaccino antinfluenzale è sicuro e fortemente consigliato anche durante l’allattamento, in quanto permette di rinforzare le difese immunitarie anche del neonato, dato che attualmente non esiste un vaccino per i bambini sotto i sei mesi.

6. Il vaccino per l’influenza aiuta a proteggerci dal Covid

VERO/FALSO In realtà non esistono evidenze che il vaccino antinfluenzale aiuti a proteggerci anche dal Covid. Nonostante ciò, la vaccinazione antinfluenzale è molto importante per semplificare la diagnosi e la gestione dei casi sospetti, dato che i sintomi tra Covid e influenza sono molto simili. Inoltre, vaccinandosi contro l’influenza, si riducono le complicanze dovute a questa malattia, soprattutto nei soggetti a rischio, e gli accessi al Pronto soccorso.

7. Il vaccino antinfluenzale può causare gravi effetti collaterali

FALSO I vaccini in commercio sono assolutamente sicuri. Prima di essere commercializzato di solito un vaccino segue per anni una serie di test e controlli molto rigidi che servono proprio a verificarne non solo l’efficacia, ma anche la sicurezza. La maggior parte degli effetti collaterali sono di solito lievi e irrilevanti, se paragonati ai rischi di un’epidemia influenzale o agli effetti collaterali dei farmaci più comuni usati per curarla. A seguito del vaccino, possono presentarsi al massimo un momentaneo gonfiore e dolore nella zona interessata, un lieve rialzo della febbre o un malessere generale che regrediscono però spontaneamente nel giro di 24/48 ore. Anche reazioni allergiche gravi al vaccino sono possibili, ma estremamente rare.

8. Il periodo migliore per vaccinarsi è compreso tra ottobre e inizio dicembre

VERO La copertura determinata dal vaccino ha una durata limitata. Quindi, tenuto conto che il vaccino impiega due settimane per produrre anticorpi efficaci contro i virus dell’influenza circolanti e che la stagione influenzale di solito parte dalla fine di dicembre con un picco tra gennaio e febbraio, il periodo più indicato per la vaccinazione è quello compreso tra la metà del mese di ottobre e l’inizio del mese di dicembre, in modo da essere protetti nel periodo influenzale tipico.

9. In caso di raffreddore è meglio rinviare la vaccinazione contro l’influenza

FALSO In generale raffreddore, mal di gola o diarrea, se sono lievi, non rendono necessario rimandare la vaccinazione antinfluenzale, che va invece rinviata in caso di malattie moderate o gravi con febbre. In questi casi meglio aspettare la guarigione.

10. I vaccini antinfluenzali attualmente disponibili sono tutti uguali

FALSO I vaccini attualmente disponibili non sono tutti uguali e sempre più fonti autorevoli evidenziano l’importanza di scegliere il vaccino più appropriato in relazione all’età e alla condizione di salute della popolazione da vaccinare.

I tipi di vaccini

I vaccini più diffusi in Italia sono intramuscolari (split, a subunità o adiuvato) e sono tutti inattivati (ossia non contengono virus attivi). Esiste anche un vaccino spray intranasale, costituito da virus vivi attenuati, per ora destinato esclusivamente al trattamento di pazienti di età compresa tra i 2 e i 18 anni. Da poco è infine disponibile un innovativo vaccino che impiega virus da coltura cellulare, sviluppato come alternativa al tradizionale processo manifatturiero basato su uova, e che è in grado di offrire una protezione ancora più significativa.

Come sono fatti i vaccini

I vaccini disponibili sono in maggioranza trivalenti, ossia offrono immunità verso i tre principali ceppi virali indicati dall’OMS (due virus di tipo A e uno di tipo B), ma dal 2014 è autorizzata al commercio in Italia anche la formulazione quadrivalente split che protegge da un ulteriore virus di tipo B. L’uso preferenziale del vaccino quadrivalente viene raccomandato ai bambini e agli adolescenti, dato il maggior impatto dei ceppi B su queste fascia d’età (a partire dai 9 anni di età è possibile somministrare anche il nuovo vaccino quadrivalente prodotto su coltura cellulare). Nella fascia di popolazione compresa fra i 18 e i 64 anni viene raccomandato l’impiego di un vaccino sub unità o split trivalente o quadrivalente con una preferenza per la formulazione quadrivalente (incluso il nuovo quadrivalente prodotto su coltura cellulare) negli operatori sanitari, negli addetti all’assistenza e negli adulti affetti da patologie croniche. 

Vaccini negli over 65

Nei soggetti over 65 è preferibile l’utilizzo del vaccino trivalente adiuvato: la sua funzione è quella di potenziare la risposta immunitaria alla vaccinazione, ecco perchè questa formulazione viene in genere riservata ad anziani e soggetti con scarsa risposta immunitaria. Da quest’anno, per le stesse categorie indicate per il vaccino adiuvato, è disponibile anche il vaccino quadrivalente ad alto dosaggio in cui, invece di un adiuvante, per stimolare maggiormente il sistema immunitario è stata inserita una quantità di antigene pari a 4 volte quella contenuta nei vaccini tradizionali.
Credits photo: – it.depositphotos.com

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